La NASA Johnson ha publicado un notable conjunto de imágenes mostrando la Estación Espacial Internacional (ISS) contra la oscuridad del espacio.
Aunque no se nombra al fotógrafo, parece probable que hayan sido capturados por recientes habitante de la estación espacial Thomas Pesquet durante el sobrevuelo de la ISS el mes pasado en un SpaceX Crew Dragon al comienzo de su viaje a casa después de una estadía de seis meses en las instalaciones.
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Las imágenes muestran el puesto de avanzada en órbita desde varios ángulos y con sus paneles solares en diferentes posiciones, dándonos una visión fantástica de la instalación que ha estado orbitando la Tierra a 250 millas de altura durante los últimos 20 años.
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La ISS se extiende a una distancia de 356 pies (109 metros), lo que la sitúa a sólo un metro de la longitud total de un campo de fútbol americano, incluidas las zonas de anotación.
Los módulos habitables crean un espacio combinado que, según la NASA, es más grande que una casa de seis habitaciones e incluye dormitorios, tres baños, un gimnasio y un ventanal con vista de 360 grados. conocida como la cúpula que ofrece impresionantes vistas de la Tierra y más allá.
Mientras la estación viaja alrededor de la Tierra a unos 28.000 kilómetros por hora, los astronautas a bordo experimentan 16 amaneceres y 16 atardeceres en el espacio de 24 horas. El movimiento a través del espacio también significa que los paneles solares se ajustan constantemente a la mejor posición para capturar los rayos del sol y obtener energía para alimentar la estación.
Si observas detenidamente las imágenes, deberías poder ver diferentes naves espaciales ancladas en la estación, así como las Módulo de actividades ampliable de Bigelow (HAZ), e incluso la Cúpula (Pista: En la imagen de abajo, HAZ es el pequeño objeto blanco justo a la derecha del centro de la imagen, con la Cúpula directamente debajo).
La Estación Espacial Internacional suele albergar a seis astronautas que permanecen unos seis meses, pero ocasionalmente, durante los intercambios de misión, la instalación podría albergar brevemente a 10 o más astronautas, o tan solo como tres.
La NASA y su homólogo ruso, Roscosmos, están entrando ahora en una nueva era de turismo espacial en un intento por comercializar la estación, con la instalación recientemente acogió a dos parejas de visitantes en misiones separadas. El año que viene tres ciudadanos privados más volarán a la estación espacial para una estancia corta, transportados hacia y desde la ISS en una nave espacial SpaceX Crew Dragon.
Debido a su antigüedad, la ISS podría retirarse en los próximos 10 años, aunque la NASA está estudiando la posibilidad de construyendo una nueva estación espacial cercana a la Tierra para reemplazarlo.
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