Cuando miras las estrellas, podrías esperar ver un planeta, una estrella o incluso la Estación Espacial Internacional, pero la imagen del Hubble de esta semana muestra algo bastante inesperado: una gamba. La imagen muestra la hermosa Nebulosa del Gambón, ubicada a unos 6.000 años luz de distancia en la cola de la constelación de Escorpio.
A pesar del gran tamaño de la nebulosa, que abarca más de 250 años luz, rara vez se obtienen imágenes de ella porque es muy tenue y emite sólo una pequeña cantidad de luz. Las estrellas que se pueden ver parecen ser de un color blanco azulado, pero además de esto la mayoría de las Las estrellas dentro de la nebulosa emiten luz en otras partes del espectro que son invisibles para el ser humano. ojo. Imágenes del Hubble tanto en la longitud de onda de la luz visible como en el infrarrojo, lo que le permite ver más detalles de los hermosos remolinos de polvo y gas.
“La Nebulosa del Gambón, también conocida como IC 4628, es una nebulosa de emisión, lo que significa que su gas ha sido energizado o ionizado por la radiación de estrellas cercanas”, afirman los científicos del Hubble. explicar. “La radiación de estas estrellas masivas arranca electrones de los átomos de hidrógeno de la nebulosa. A medida que los electrones energizados pasan de su estado de mayor energía a un estado de menor energía al recombinarse con núcleos de hidrógeno, emiten energía en forma de luz, lo que hace que el gas de la nebulosa brille. En esta imagen, el rojo indica la presencia de emisión de hierro ionizado (Fe II)”.
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La nebulosa es una región muy activa de formación de estrellas, que crea tanto estrellas individuales como cúmulos de estrellas. Entre estos puntos de luz hay vacíos o cavidades, que se crean cuando las estrellas calientes emiten vientos estelares que arrastran materia como polvo y gas.
Para mostrar la nebulosa en su contexto completo, los científicos del Hubble también publicaron esta imagen de la nebulosa completa, mostrando dónde encaja esta imagen ampliada en particular en el conjunto:
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