La Estación Espacial Internacional (ISS) ya no es el único satélite habitable que orbita la Tierra después de que China lanzara con éxito su propia estación el miércoles 28 de abril.
Un cohete Gran Marcha-5B que transportaba el módulo Tianhe principal de la nueva estación fue lanzado desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales de Wenchang en la provincia de Hainan poco después de las 11:20 p.m. hora del este.
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La televisión estatal transmitió imágenes en vivo del lanzamiento y despliegue, junto con las escenas de júbilo que estallaron en el Control de Misión en Beijing cuando el módulo entró en órbita. Puedes ver la cobertura a continuación.
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En vivo: Cobertura especial sobre la primera misión de la estación espacial de China
Con un peso de 22 toneladas y aproximadamente el tamaño de un edificio de cinco pisos, la estación podrá albergar hasta seis astronautas. Los primeros tres habitantes podrían llegar ya en junio de este año, con una misión de carga separada que se dirigirá a la estación antes de eso, en mayo.
Cuando China termine de construir su estación espacial en algún momento del próximo año, se espera que tenga alrededor de una cuarta parte del tamaño de la Estación Espacial Internacional. Al igual que la ISS, el nuevo puesto orbital se utilizará para realizar investigaciones científicas en condiciones de microgravedad, entre otras actividades. La estación de China orbitará a unas 230 millas sobre la Tierra, con la ISS ubicada a 20 millas más arriba.
China, que no tiene vínculos con la ISS, dice que planea compartir las instalaciones de su estación espacial con otros países. Se espera que la nueva instalación permanezca operativa durante al menos 10 años. Esto significa que todo está listo para durar más la ISS de 20 años, que podría ser desmantelado en 2028 o poco después.
Esta no es la primera vez que China coloca un satélite habitable en el espacio. En la última década, lanzó dos prototipos, Tiangong 1 y Tiangong 2. Las estaciones recibieron visitas de astronautas chinos, aunque desde entonces ambos satélites dejaron de operar y se quemaron en la atmósfera de la Tierra en 2018 y 2019, respectivamente.
En un mensaje a la nación sobre su última misión espacial, El presidente Xi Jinping dijo: “El lanzamiento exitoso del módulo central Tianhe indica que la construcción del espacio de nuestro país La estación ha entrado en la etapa de implementación total y ha sentado una base sólida para misiones posteriores”.
El creciente interés de China en las misiones espaciales es parte de los esfuerzos continuos de la nación por destacarse en el escenario mundial y consolidar aún más su reputación como un serio competidor de Estados Unidos, entre otros.
La Administración Espacial Nacional de China el año pasado. lanzó una misión a Marte que llegó al planeta rojo en febrero de 2021, y también completó una misión a la luna que Devolvió con éxito rocas lunares a la Tierra..
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