La gravedad deforma el espacio de maneras extrañas y contrarias a la intuición, y cuanto mayor es la fuente de gravedad, mayor es la deformación. Un ejemplo de las ilusiones ópticas de la gravedad son los hermosos anillos en el espacio llamados anillos de einstein, uno de los cuales fue capturado recientemente por el Telescopio Espacial Hubble.
Llamado así en honor al físico que predijo la extraña influencia de la gravedad en el espacio, estudiando anillos como este. La imagen que se muestra a continuación puede ayudar a los astrónomos a observar a lo lejos y ver una galaxia tal como se veía hace más de 9 mil millones de años. atrás.
El objeto puede parecer un anillo, pero la fuente de luz es en realidad una vieja galaxia normal. La forma del anillo se forma debido a un fenómeno llamado lentes gravitacionales, en el que la luz de la galaxia distante es deformada por la gravedad de un cúmulo de galaxias entre ella y nosotros.
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Este fenómeno no sólo cambia la forma aparente de la galaxia, sino que también la magnifica y la ilumina. La galaxia parece 20 veces más brillante debido al efecto de lente, que permitió al Hubble capturarla con el equivalente a un enorme telescopio de 48 metros de apertura.
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Este anillo en particular se conoce formalmente como GAL-CLUS-022058s, pero también tiene un apodo más coloquial: El Anillo Fundido, que está apropiadamente ubicado en la constelación de Fornax (el Horno). Esta imagen se compartió como imagen del Hubble de la semana de diciembre del año pasado y desde entonces los investigadores han estado estudiar el anillo utilizando otras herramientas, además del Very Large Telescope (VLT) FORS del Observatorio Europeo Austral instrumento.
Al observar este anillo, los investigadores pueden aprender sobre una galaxia muy distante, efectivamente mirando hacia atrás en el tiempo, cuando el universo tenía menos de la mitad de su edad actual. Este período fue muy ocupado y activo en el que nacían muchas estrellas.
"La galaxia lente es una de las galaxias más brillantes en el régimen de longitud de onda milimétrica". dicho uno de los autores, Helmut Dannerbauer del Instituto de Astrofísica de las Islas Canarias en España. "Nuestra investigación también ha demostrado que se trata de una galaxia normal de formación de estrellas (la llamada galaxia de secuencia principal) en la época pico de formación de estrellas en el Universo".
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