Justo cuando crees que lo has visto todo, aparece una universidad en Singapur y crea un cyborg Venus atrapamoscas mitad robot, mitad planta. Eso es lo que los investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang construyeron recientemente y, si bien es desconcertante e impresionante a partes iguales, también podría resultar sorprendentemente útil.
Una Venus atrapamoscas es bastante interesante por sí misma. Un raro ejemplo de planta carnívora que obtiene parte de sus nutrientes masticando insectos y arañas, la Venus. La trampa para moscas se asemeja a un conjunto de mandíbulas que se cierran sobre la presa cuando se activan pequeños pelos rígidos en forma de alambre trampa en sus hojas. El sabroso bocado queda atrapado en el interior por los dientes entrelazados de la planta, antes de que la Venus atrapamoscas comience a digerir su futura comida con jugos estilo estómago.
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El cyborg Venus atrapamoscas es eso, básicamente, pero aumentado con electrodos pegados a las hojas para hacerlo controlable a través de teléfono inteligente.
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"Por primera vez, las plantas ahora pueden funcionar bajo demanda para realizar tareas instantáneas". Xiao Dong Chen, dijo a Digital Trends el profesor presidente de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Universidad Tecnológica de Nanyang.
Chen señaló que los investigadores utilizaron un método de modulación dependiente de la frecuencia para estimular la trampa para moscas con un alto nivel de precisión y velocidad. Como se puede ver en el vídeo de arriba, funciona sorprendentemente bien.
Aliméntame, Seymour.
Pero el objetivo no es crear un ejército de plantas robot carnívoras de Internet de las cosas, como una Pequeña tienda de los horrores resurgimiento dirigido por Jeff Bezos. Más bien, es una pieza de investigación fundamental que podría usarse para crear Robo-pinzas más sensibles capaz de recoger objetos frágiles que podrían resultar dañados por pinzas rígidas tradicionales. En las demostraciones, la trampa para moscas se adjuntó a un brazo robótico y se usó para sostener un trozo de alambre de medio milímetro de diámetro.
Chen dijo que la investigación también podría usarse para crear parches de película delgada que se puedan adherir a las superficies de las hojas para monitorear el estrés de las plantas.
La siguiente fase del proyecto implicará establecer una manera de mejorar en gran medida la velocidad a la que la trampa para moscas se reabrirá después del cierre.
"El siguiente paso es lograr una reapertura más rápida del robot de la planta", dijo Chen. “Aunque el proceso de cierre de la trampa para moscas se puede controlar con precisión, su reapertura lleva horas. Nuestro siguiente paso es encontrar formas de acelerar el proceso de reapertura. Además, nos gustaría ampliar la planta atrapamoscas a otras especies de plantas más comunes”.
Recientemente se publicó un artículo que describe la investigación en la revista Carnivorous Plant Robots And You. (Es broma: era Electrónica de la naturaleza.)
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