Los viajes espaciales comerciales se han acercado un pequeño paso a la realidad, como muestra el SpaceShipTwo de Virgin Galactic. completó su primer vuelo libre tripulado, acercándose desde una altitud de 45.000 pies hasta un aterrizaje exitoso en el puerto espacial y aéreo de Mojave de Virgin. El SpaceShipTwo, apodado el empresa vss, Fue pilotado por Pete Siebold, con Mike Alsbury como copiloto.
"Este fue uno de los días más emocionantes en toda la historia de Virgin", dijo el fundador de Virgin Group, Sir Richard Branson, quien estuvo presente durante el vuelo. “Por primera vez desde que comenzamos seriamente el proyecto en 2004, vi aterrizar la primera nave espacial comercial tripulada del mundo en la pista del puerto aéreo y espacial de Mojave y fue un gran momento. Ahora, el cielo ya no es el límite y comenzaremos el proceso de ir más allá hasta la última frontera del espacio durante el próximo año”.
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El primer vuelo libre de la nave SpaceShipTwo se produce después de una serie de vuelos cautivos (el primero fue
en marzo), en el que la Empresa VSS fue llevado a lo alto por la nave nodriza WhiteKnightTwo hecha a medida, denominada Víspera. Cuando Virgin Galactic entre en funcionamiento, la nave será llevada a gran altura por un Luego se lanza el avión convencional: en ese momento, un propulsor de cohete impulsará la nave fuera del atmósfera. El reingreso es como el transbordador espacial de la NASA: un planeo controlado hasta un punto de aterrizaje predefinido. El vuelo libre confirmó que todos los sistemas de vuelo del VSS Enterprise funcionaban correctamente."El Empresa VSS "Fue un verdadero placer volar", dijo el piloto Pete Siebold, "especialmente si se considera el hecho de que el vehículo ha sido diseñado no sólo para ser una nave espacial Mach 3,5 capaz de ir al espacio, pero también uno de los planeadores de mayor altitud del mundo”. Siebold también fue piloto de SpaceShipOne, la nave que ganó el premio Ansari. Premio X. Entre otros logros, SpaceShipOne fue la primera nave privada en superar los 100 kilómetros de altitud y la primera nave espacial privada tripulada reutilizable.
Virgin Galactic ha preparado unos 370 depósitos de clientes por un total de unos 50 millones de dólares para lo que será la primera operación comercial de vuelos espaciales de pasajeros del mundo.
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