Boeing ha despejado el camino para un segundo vuelo de prueba orbital de su nave espacial Starliner.
El gigante aeroespacial con sede en Seattle dijo esta semana que ya ha completado una recalificación formal del El software de vuelo de Starliner, aclarando los problemas que provocaron el fracaso del primer vuelo de prueba en diciembre 2019.
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Suponiendo que no haya contratiempos en el futuro, significa que la cápsula se dirigirá al espacio a bordo de un cohete ULA Atlas V el Prueba de vuelo orbital-2 en marzo de 2021.
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El vuelo de prueba sin tripulación incluirá un encuentro con la Estación Espacial Internacional antes de que la nave espacial regrese a la Tierra. Si todo va bien, a finales de este año se realizará un vuelo tripulado a la estación espacial.
Los equipos del Laboratorio de Integración de Software y Aviónica de Starliner con sede en Houston y otras partes de EE. UU. llevaron a cabo una revisión exhaustiva del software de vuelo de la cápsula, así como el proceso mediante el cual las modificaciones o actualizaciones de la misión serán calificadas formalmente en el futuro, Boeing dijo.
El trabajo incluyó pruebas de laboratorio estáticas y dinámicas que incluyeron “cientos de casos que van desde verificaciones de comando único hasta escenarios de misión integrales de un extremo a otro” con el software central.
"El trabajo que realizó este equipo para exprimir exhaustivamente nuestro software es un momento decisivo para el programa", dijo John Vollmer, vicepresidente y director del programa de Starliner. "Somos más inteligentes como equipo después de haber pasado por este proceso y, lo más importante, somos más inteligentes como comunidad de vuelos espaciales tripulados".
El primer vuelo de prueba en diciembre de 2019 fue abortado cuando el Starliner no pudo alcanzar la órbita correcta para llevarlo a la estación espacial, aunque logró regresar sano y salvo a la Tierra.
Una investigación posterior de la NASA descubrió una serie de problemas de software con los sistemas de Starliner, lo que llevó a la agencia espacial a informar numerosas “acciones correctivas” esenciales que Boeing ha estado trabajando para implementar, culminando con el anuncio de esta semana.
Boeing forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, una asociación público-privada que combina la experiencia de la NASA con nueva tecnología creada por empresas privadas, con el objetivo de aumentar la disponibilidad de espacio viajar. El programa ya ha logrado devolver los lanzamientos de vuelos espaciales tripulados a suelo estadounidense. a través de misiones recientes de SpaceX a la estación espacial, y también están previstas misiones tripuladas a la Luna e incluso a Marte.
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