Alphabet está poniendo fin a su iniciativa Loon, que utilizaba globos de gran altitud para proporcionar conectividad a Internet a ubicaciones remotas y lugares afectados por desastres.
El director ejecutivo de Loon, Alastair Westgarth, dio la noticia en un mensaje en línea publicado el jueves 21 de enero.
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Westgarth dijo que no había podido convertir a Loon en un negocio comercialmente viable, lo que lo obligó a cerrar sus operaciones en los próximos meses después de ocho años de trabajo.
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"Si bien hemos encontrado varios socios dispuestos a lo largo del camino, no hemos encontrado una manera de reducir los costos lo suficiente como para construir un negocio sostenible a largo plazo”, escribió el director ejecutivo, y agregó que el desarrollo de nueva tecnología siempre es “intrínsecamente arriesgado."
Westgarth elogió a su equipo por lograr una serie de novedades, incluido el desarrollo de nuevas formas de volar de forma segura un vehículo más ligero que el aire. durante cientos de días en la estratosfera a cualquier lugar del mundo, construyendo un sistema para lanzar de manera rápida y confiable un vehículo del tamaño de una cancha de tenis y establecer una cadena de suministro global para una tecnología y negocio.
en otra publicación, Astro Teller, quien dirige la unidad de lanzamiento lunar X de Alphabet donde Loon comenzó su vida antes de ser escindido en su propia empresa en 2018, ofreció algunos de los aspectos más destacados del trabajo del equipo a lo largo de los años, escribiendo: “De los agricultores de Nueva Zelanda que nos permitieron conectar un centro de comunicaciones con globo a su casa en 2013, a nuestros socios que hicieron posible brindar conectividad esencial a las personas tras desastres naturales en Puerto Rico y Perú, a nuestros primeros socios comerciales en Kenia, a las diversas organizaciones que trabajan incansablemente para encontrar nuevas formas de brindar conectividad desde la estratosfera: muchas gracias. Loon no habría sido posible sin una comunidad de innovadores y tomadores de riesgos que sienten tanta pasión como nosotros por conectar a los desconectados”.
Teller agregó que aunque Loon está terminando, el compromiso de Alphabet con la conectividad continúa con una donación de $10 millones para apoyar a organizaciones sin fines de lucro. y empresas centradas en la conectividad, Internet, el espíritu empresarial y la educación en Kenia, donde Loon ha estado proporcionando un programa piloto de Internet. servicio.
En una entrevista con Digital Trends en 2018, un portavoz de Loon dijo que era más fácil describir los globos como "flotantes". torres de telefonía celular”, y agrega: “Loon trabaja con operadores de redes móviles para extender sus redes a zonas no conectadas o insuficientemente conectadas. comunidades”.
El sistema de vuelo de Loon constaba de tres partes principales. En primer lugar, el globo de gran altitud, que mantiene el sistema en el aire. En segundo lugar, un componente que contiene el hardware necesario para la navegación y las operaciones seguras. Y en tercer lugar, una sección que alberga los equipos de comunicaciones necesarios para conectar a los usuarios en tierra.
Tanto Westgarth como Teller expresaron su deseo de ver el uso continuo de la tecnología que surgió de Loon, como cargas útiles de comunicaciones capaces de conectarse desde el estratosfera a muchos tipos de dispositivos en tierra, y software capaz de gestionar constelaciones de vehículos de conectividad que permitan la provisión de un sistema altamente eficiente. servicio de Internet.
Teller dijo que uno de los objetivos inmediatos es “cuidar a los empleados” tratando de encontrarles roles alternativos en X, Google y Alphabet.
Loon no es la primera iniciativa de transmisión de Internet que cae del cielo. Facebook, por ejemplo, abandonó un esfuerzo para construir su dron de internet Aquila en 2018, citando la creciente competencia de la industria aeroespacial, aunque un año después los informes sugirieron que era trabajando con Airbus en un proyecto similar. SpaceX también está trabajando para brindar servicio de Internet desde las alturas a través de su proyecto espacial Starlink que sigue creciendo.
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