Con el libro de texto de la NASA aterrizaje del rover Perseverance en Marte Esta semana, la atención del público ha sido captada por un compañero muy especial escondido dentro del aeroshell junto con el rover: el helicóptero Ingenuity. Esta pequeña nave de cuatro palas será la primer avión en volar en otro planeta, en una demostración de tecnología que podría cambiar la forma en que explorar Marte y más allá.
Ahora, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha compartido la primera actualización de Ingenuity cuando llegó desde el planeta rojo. La señal provino de la ubicación del rover en el cráter Jezero y fue recibida por el JPL en California a las 3:30 pm. PST (6:30 p. m. EST) el viernes 19 de febrero, tras haber sido transmitido por Mars Reconnaissance Orbitador.
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El helicóptero todavía está escondido de forma segura dentro del vientre del rover, y la señal indica que tanto el helicóptero como su estación base están en buen estado y funcionando. Eso significa que el ingenio debería estar preparado para
su primer vuelo a Marte, que ocurrirá entre 60 y 90 días marcianos a partir de ahora.Relacionado
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Esas son buenas noticias para el equipo del JPL, que está ansioso por probar esta tecnología nueva y experimental.
“Hay dos elementos importantes que buscamos en los datos: el estado de carga de las baterías de Ingenuity y la confirmación de que la estación base está funcionando correctamente. diseñado, ordenando a los calentadores que se apaguen y enciendan para mantener la electrónica del helicóptero dentro del rango esperado”, dijo Tim Canham, líder de operaciones de Ingenuity Mars Helicopter en JPL, en un declaración. “Ambos parecen estar funcionando muy bien. Con este informe positivo, avanzaremos con la carga de las baterías del helicóptero mañana”.
Las calefacciones son un elemento importante del helicóptero ya que la electrónica es sensible al frío y la Las temperaturas en Marte pueden oscilar entre -20 grados centígrados durante el día y tan solo -90 grados centígrados durante el día. noche. Cargar las baterías durante una hora debería darles una carga de alrededor del 30%, con futuras sesiones de carga programadas semanalmente para mantener el helicóptero lleno de energía y calentito.
Cuando esté listo para volar, Perseverance liberará suavemente Ingenuity sobre la superficie marciana y se alejará a una distancia segura. El primer vuelo de prueba de Ingenuity será un breve vuelo en el aire por un corto tiempo. Si todo va bien, están previstos hasta cuatro vuelos de prueba más, cada uno de ellos de complejidad creciente. Esta será una hazaña innovadora para la pequeña embarcación de 4 libras, y también para sus operadores y diseñadores.
"Estamos en un territorio inexplorado, pero este equipo está acostumbrado a eso", dijo MiMi Aung, directora de proyecto del Ingenuity Mars Helicopter en el JPL. “Prácticamente cada hito desde aquí hasta el final de nuestro programa de demostración de vuelo será el primero, y cada uno tiene que tener éxito para que podamos pasar al siguiente. Disfrutaremos de esta buena noticia por el momento, pero luego tendremos que volver al trabajo”.
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