Mastcam-Z del Perseverance Rover captura el tercer vuelo de Ingenuity
La NASA ha publicado un vídeo (arriba) que muestra su helicóptero Ingenuity Mars realizando con éxito su tercer y más complejo vuelo sobre la superficie marciana.
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El helicóptero tipo dron, que despegó el domingo 25 de abril, viajó más lejos y más rápido que sus vuelos de prueba anteriores. incluidos los realizados en la Tierra antes del viaje de seis meses del avión al planeta rojo con el Perseverance de la NASA vagabundo.
En el primer vuelo de la semana pasada, Ingenuity realizó un breve vuelo estacionario, mientras que el segundo, unos días después, incluyó un vuelo estacionario y varios metros de recorrido.
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Pero el domingo, la máquina de 4 libras y 19 pulgadas de alto se elevó 5 metros en el aire antes de cruzar zumbando la superficie marciana a una distancia de 50 metros, alcanzando una velocidad máxima de 2 metros por segundo, o 4,5 mph.
Imágenes de la NASA del vuelo autónomo, capturadas por una cámara en el rover Perseverance, muestra al Ingenuity elevándose del suelo y saliendo volando antes de regresar a su posición original y aterrizar unos 50 segundos después del despegue.
Dave Lavery de la NASA, ejecutivo del programa del proyecto para el helicóptero Ingenuity Mars, dicho que si bien el vuelo del domingo era lo que el equipo había planeado, aun así fue “nada menos que increíble”, y agregó: “Con esto vuelo, estamos demostrando capacidades críticas que permitirán agregar una dimensión aérea al futuro Marte misiones”.
El equipo está planeando al menos dos vuelos de prueba más cada vez más complejos para Ingenuity en los próximos días, y el quinto posiblemente enviará el helicóptero a una distancia de unos 300 metros.
Los vuelos se realizan de forma autónoma según las instrucciones enviadas por el equipo aquí en la Tierra a Perseverance, que luego las transmite al helicóptero.
Cuando el ingenio tomó su primer vuelo a Marte el 19 de abril, se convirtió en el primer avión en realizar un vuelo controlado y propulsado en otro planeta.
Lograr que una máquina como Ingenuity despegue en Marte no es tarea fácil, ya que la atmósfera marciana tiene solo aproximadamente el 1% de la densidad en la superficie de la Tierra, lo que hace que sea mucho más difícil lograr elevación.
Significa que para despegar, Ingenuity tiene que hacer girar sus cuatro palas de fibra de carbono, dispuestas en dos rotores. a alrededor de 2500 revoluciones por minuto (rpm), mucho más rápido que las aproximadamente 500 rpm utilizadas por los helicópteros en Tierra.
La demostración de tecnología de la NASA debería allanar el camino para diseños de aviones más avanzados capaces de estudiar el planeta marciano. superficie desde una distancia cercana, zumbando sobre un terreno rocoso que a los rovers terrestres como Perseverance les resultaría difícil navegar. Helicópteros como Ingenuity también podrían usarse para recopilar datos para mapear rutas para futuros vehículos exploradores de Marte, e incluso podrían ser útiles para la exploración de otros lugares de nuestro sistema solar.
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