Los investigadores han identificado uno de los sistemas planetarios más antiguos jamás descubiertos, y es extraño. Un planeta rocoso llamado TOI-561b orbita una estrella que tiene 10 mil millones de años, más del doble de la edad de nuestro sol, lo que demuestra que los planetas se han estado formando desde los primeros días del universo.
El planeta, que tiene aproximadamente 1,5 veces el tamaño de la Tierra y por eso se llama SuperTierra, orbita su estrella más de dos veces en un día terrestre. Gira tan rápido alrededor de su estrella porque se encuentra muy cerca de ella, lo que significa que el planeta tiene una temperatura superficial muy alta, de más de 1.700 grados centígrados.
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Sin embargo, el año superrápido y las altas temperaturas no son las únicas características notables de esta rareza extraterrestre. El planeta también tiene una densidad inusualmente baja para su tamaño, ya que aunque tiene aproximadamente tres veces la masa de la Tierra, tiene la misma densidad que nuestro planeta. Eso sugiere que es muy antiguo, según los autores del estudio.
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Los planetas más viejos son menos densos porque tienen menos elementos pesados como los metales. Estos elementos pesados se crean dentro de las estrellas a medida que envejecen y eventualmente explotan en una supernova, distribuyendo los elementos en el espacio a su alrededor a partir del cual se forman los planetas. Anteriormente en el universo se habían producido menos explosiones estelares, por lo que se formaron planetas con menos elementos pesados.
"TOI-561b es uno de los planetas rocosos más antiguos descubiertos hasta ahora", dijo Lauren Weiss, becaria postdoctoral y líder del equipo de la Universidad de Hawaii. declaración. “Su existencia demuestra que el universo ha estado formando planetas rocosos casi desde su inicio hace 14 mil millones de años”.
El equipo detectó el planeta utilizando el telescopio de la NASA. Satélite de estudio de exoplanetas en tránsito, o TESS, y confirmó su presencia utilizando el W.M. Observatorio Keck en Hawaii.
El autor principal del estudio, Stephen Lane, de la Universidad de California en Riverside, dijo que este hallazgo podría ser sólo el comienzo de muchos más planetas rocosos alrededor de estrellas más antiguas que se descubrirán en los próximos años. misiones.
"Aunque es poco probable que este planeta en particular esté habitado hoy en día, puede ser un presagio de muchos mundos rocosos aún por descubrir alrededor de las estrellas más antiguas de nuestra galaxia", dijo Kane.
La investigación fue presentada en la reunión de 2021 de la Sociedad Astronómica Estadounidense y se publicará en la Revista astronómica.
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