El aterrizaje seguro de un vehículo en un cuerpo celeste es una de las partes más cruciales de cualquier misión espacial que busque explorar lugares alejados de la Tierra. El esfuerzo más reciente de la NASA vio a su rover Perseverance aterrizar con éxito en Marte en febrero de 2021, una maniobra complicada que fue capturado en imágenes dramáticas compartido por la agencia espacial.
Uno de los desafíos es garantizar que el módulo de aterrizaje sea capaz de manejar la columna de polvo y los pequeños rocas, conocidas como regolito, levantadas por los propulsores del módulo de aterrizaje cuando se despliegan para frenarlo en su acercarse. La NASA señala que, si bien las rocas y la arena de la Tierra presentan bordes redondeados debido a la erosión, Las partículas en la Luna tienen formas irregulares con muchos ángulos agudos que hacen que el material sea extremadamente abrasivo.
En el peor de los casos, el regolito podría desestabilizar el módulo de aterrizaje y provocar que se estrelle. También podría dañar los instrumentos a bordo, lo que podría provocar problemas graves si el módulo de aterrizaje necesita despegar nuevamente.
Relacionado
- La NASA realiza pruebas críticas para el cohete lunar Artemis V
- Cómo ver la misión privada de la NASA llegar a la estación espacial
- Cómo ver el lanzamiento de la tripulación totalmente privada de la NASA a la ISS el domingo
Con su programa Artemis destinado a llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la luna antes de finales de la década, La NASA desea garantizar que su módulo de aterrizaje esté a la altura de la tarea de desplegar de forma segura a sus astronautas en la Luna. superficie.
Vídeos recomendados
Para realizar las pruebas previas al lanzamiento, la agencia espacial utiliza 16 toneladas de un simulante de regolito llamado Black Point-1 (BP-1), un subproducto comercial de determinadas operaciones mineras. BP-1 proviene del flujo de lava de Black Point en el norte de Arizona y está disponible en grandes cantidades, lo que lo convierte en un material ideal para las pruebas del módulo de aterrizaje.
Rob Mueller, tecnólogo senior e investigador principal de los programas de Investigación y Tecnología de Exploración del Centro Espacial Kennedy en Florida, dijo que la NASA comparó BP-1 con regolito recuperado de misiones lunares y varios otros simulantes de regolito y concluyó que "las propiedades físicas de BP-1 eran similares a ambas".
La NASA está utilizando BP-1 en varios experimentos destinados a estudiar el comportamiento y los efectos de las columnas de escape de los cohetes durante un alunizaje. Los resultados de estos experimentos, muchos de los cuales se llevan a cabo en cámaras de vacío, ayudarán a los ingenieros a perfeccionar el diseño del módulo de aterrizaje lunar. BP-1 también se utiliza para probar máquinas como rovers robóticos en un recinto del laboratorio de Mecánica Granular y Operaciones de Regolito en Kennedy.
La NASA elige a SpaceX para el desarrollo del módulo de aterrizaje lunar humano Artemis
En abril La NASA seleccionó a SpaceX para proporcionar el hardware para llevar a los próximos humanos a la luna, una hazaña que será realizada por la nave espacial Starship de la compañía. Los astronautas se lanzarán desde la Tierra a bordo de una nave espacial Orion sobre el poderoso cohete SLS de la NASA. Cuando entre en órbita lunar, la tripulación de Orion se trasladará a la nave espacial Starship de SpaceX para un viaje relativamente corto pero desafiante a la superficie lunar. Starship también devolverá a los astronautas a Orión para traerlos a casa.
Actualmente, la misión está programada para 2024, aunque los retrasos y otros problemas hacen que la fecha probablemente se retrase.
Recomendaciones de los editores
- Trío de naves espaciales Orion preparadas para misiones lunares de la NASA
- El orbitador lunar de la NASA localiza restos del módulo de aterrizaje fallido de Japón
- Vea cómo la NASA lanza con éxito una misión totalmente privada a la ISS
- Los astronautas lunares de la NASA están listos para comenzar a entrenar
- La NASA se prepara para su segunda misión totalmente privada a la ISS
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
