La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble captura la gloriosa galaxia espiral UGC 11537, vista en un ángulo que muestra sus largos brazos espirales y el brillante grupo de estrellas en su centro. Se encuentra a 230 millones de años luz de distancia, en la constelación de Aquila (en latín, “águila”).
Además de ser agradable a la vista, esta imagen se recopiló para ampliar el conocimiento científico sobre los enormes agujeros negros en el corazón de la galaxia. "Esta imagen proviene de una serie de observaciones diseñadas para ayudar a los astrónomos a pesar los agujeros negros supermasivos en los centros de galaxias distantes", afirman los científicos del Hubble. escribió. “Las agudas observaciones del Hubble junto con los datos de los telescopios terrestres permitieron a los astrónomos realizar observaciones detalladas. modelos de la masa y los movimientos de las estrellas en estas galaxias, lo que a su vez ayuda a limitar la masa del negro supermasivo agujeros”.
Hubble es de nuevo en funcionamiento esta semana, con sus cuatro instrumentos actualmente activos operativos y recopilando datos científicos una vez más. El telescopio se puso automáticamente en modo seguro luego de un error de sincronización a fines de octubre, pero el error parece haber sido único. En las semanas transcurridas desde que ocurrió el error, el equipo del Hubble encendió primero uno de los instrumentos inactivos más antiguos y luego, uno por uno, cada uno de los instrumentos actualmente activos.
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No se han producido más errores, pero la NASA ha dicho que el equipo está estudiando la posibilidad de realizar una actualización de software en el futuro. Esto permitiría que los instrumentos siguieran funcionando incluso si se perdieran algunos mensajes de sincronización, lo que debería evitar que problemas como este ocurran en el futuro.
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El Hubble está envejeciendo, ya que lleva más de 30 años en funcionamiento. Próximamente se le unirá el Telescopio espacial James Webb, que se lanzará en unas pocas semanas, será su sucesor; sin embargo, los dos telescopios tienen especialidades claramente diferentes. Hubble observa principalmente en la longitud de onda de la luz visible, mientras que James Webb observará principalmente en la longitud de onda infrarroja. Por eso, la NASA planea mantener al Hubble en funcionamiento el mayor tiempo posible además de James Webb, y recientemente extendió su contrato de operaciones hasta 2026.
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