Dra. Serena Auñón-Canciller es profesor asociado de medicina clínica en la Facultad de Medicina de Nueva Orleans de la Universidad Estatal de Luisiana, así como miembro activo del núcleo de astronautas de la NASA. Habló con Ariana Escalante y Andre Stone del Centro de experiencia Digital Trends CES como parte de nuestra cobertura continua de CES 2021.
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"Todo lo que estamos haciendo en la estación espacial es absolutamente increíble", afirma. “Tenemos de todo, desde la fabricación de cables de fibra óptica hasta nuevas técnicas de ciencias biológicas. Si nos fijamos en hacia dónde se dirige la estación espacial... los avances que vamos a lograr son asombrosos”, dijo.
Se han realizado más de 3.000 experimentos de investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional. Pero ¿cómo afecta eso a nuestras vidas? "Casi entre el 75 y el 85% de nuestra investigación en ciencias biológicas... tiene como objetivo la salud humana aquí en la Tierra", dice Auñón-Chancellor. "No se trata sólo de promover la presencia de humanos en el espacio".
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Por ejemplo, actualmente están observando cómo responden las células del corazón en el entorno de microgravedad. "Si pudiéramos descubrir cómo diagnosticar mejor o incluso curar algunas de estas enfermedades a bordo de la estación espacial, eso podría traducirse absolutamente en la salud del corazón humano", señala Auñón-Chancellor.
Auñón-Chancellor ha pasado casi 200 días en el espacio y dice que los astronautas utilizan la tecnología para mantenerse en plena forma. “Eso puede ser duro para el cuerpo. Hacemos ejercicio todos los días”, dice, describiendo cómo levantar pesas en un entorno que, bueno, no tiene peso. "Tenemos un dispositivo especial... que utiliza una serie de tubos de vacío para crear carga, por lo que podemos ayudar a prevenir parte de ese daño óseo y muscular. pérdida." Las tecnologías portátiles monitorean las reacciones de su cuerpo, la frecuencia cardíaca y otros puntos de referencia de salud para garantizar que se mantengan saludables y alerta.
Si bien los astronautas mantienen un registro de sus datos de salud, todavía están algo atados a casa en ese Todas las muestras que recolectan (sangre, orina, saliva e incluso aliento) deben enviarse de regreso a la Tierra para ser analizadas. evaluado. Auñón-Chancellor espera algún día poder hacer todo ese trabajo a bordo de la ISS.
"Si tuviera parte de esa tecnología en órbita para analizarla en tiempo real", dice, podrían "detectar eso y pensar en el tratamiento allí mismo". Señala la necesidad de miniaturizar esos dispositivos para poder llevarlos al espacio junto con las miles de cosas más que traen consigo. a ellos.
¿Y qué pasa con la tecnología que utiliza en el espacio? ¿Desearía que algo de eso estuviera más extendido en la Tierra? Auñón-Chancellor habla del secuenciador de ARN que se hizo mucho más pequeño para la ISS. “Entonces piensas, 'bueno, ¿cómo podemos llevar esto de regreso a la Tierra? ¿Podemos llevar esto al campo en un lugar remoto en un continente diferente y ayudarlos con su ciencia? ella pregunta.
A medida que sigamos dando pasos de gigante para la humanidad cada vez más hacia el espacio, ciertamente no será fácil. “Una de las mayores amenazas a la exploración espacial”, señala, “es la radiación espacial. [Es] una de nuestras mayores amenazas a la salud humana, porque es esta entidad que no se puede ver, pero sabemos que afecta todo, incluido el hardware y aviónica”. Por lo tanto, proteger tanto a los humanos como a las máquinas de esa radiación será un aspecto importante para poder llegar cada vez más lejos en el oscuridad.
Entonces, ¿qué nos depara el futuro inmediato? Auñón-Chancellor está entusiasmado con la diversidad de personas que participan. "Es emocionante ver un mayor número de mujeres", señala. "Es realmente interesante ver grupos prometedores de personas que quieren pasar tiempo a bordo de la estación espacial".
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