El rover Perseverance de la NASA intentó recolectar su primera muestra de roca desde Marte la semana pasada. Pero cuando el equipo de la misión en la Tierra examinó el tubo de recolección de forma remota, descubrió que no había nada dentro.
Fue un resultado inesperado ya que el proceso de recolección pareció transcurrir exactamente según lo planeado. Si la roca hubiera estado dentro del tubo, la NASA habría dado un gran paso para lograr su ambición de traer la primera roca marciana. a la Tierra, brindando a los científicos su primera mirada de cerca al material mientras buscan signos de vida antigua en la lejana planeta.
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Después de pasar los últimos días desconcertando el misterio de la roca desaparecida, la gente del Jet Propulsion de la NASA Laboratory (JPL), que supervisa la misión Perseverance Mars, cree haber descubierto qué sucedió.
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En un mensaje publicado el miércoles 11 de agosto, Louise Jandura del JPL dicho Parecía que la roca recolectada por Perseverance era demasiado polvorienta y, por lo tanto, no lo suficientemente robusta como para producir un núcleo que pudiera adherirse dentro del tubo de recolección.
"El material del núcleo deseado probablemente esté en el fondo del pozo, en la pila de recortes o en alguna combinación de ambos". dijo Jandura, y agregó que una foto (abajo a la derecha) capturada por Perseverance muestra que algo de material es visible en la parte inferior del agujero. Añadió que probablemente era la singularidad de esta roca en particular, así como sus propiedades materiales, lo que dificultaba su extracción.
Como resultado, el equipo decidió enviar Perseverance a su próxima ubicación de muestreo en South Seitah, también dentro del antiguo lecho del lago Jezero Crater que los científicos han señalado como un área de gran interés. Allí, el equipo cree que encontrará rocas de un tipo que plantearán menos desafíos para las herramientas de recolección del rover. La recogida de muestras está prevista provisionalmente para principios de septiembre.
Jandura dijo que la experiencia reciente le recordó “una vez más la naturaleza de la exploración”, y explicó que “nunca se garantiza un resultado específico por mucho que uno se prepare”.
Añadió que, a pesar del contratiempo, el equipo de la misión aún podía estar satisfecho de haber realizado la primera demostración de El sistema de muestreo autónomo de Perseverance en Marte. Sólo necesita asegurarse de que la roca que recoge sea lo suficientemente robusta como para permanecer dentro del tubo.
La exitosa demostración “es un buen augurio para el ritmo de nuestra campaña científica restante”, dijo Jandura.
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