Primer video del helicóptero Ingenuity Mars de la NASA en vuelo, incluye despegue y aterrizaje (alta resolución)
El helicóptero de la NASA para Marte, Ingenuity, hizo historia esta semana cuando se convirtió en el primer avión en realizar vuelos controlados y propulsados en otro planeta.
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La máquina voladora parecida a un dron, que pesa 4 libras y mide 19 pulgadas de alto, flotó a unos 3 metros sobre la superficie marciana durante unos 25 segundos antes de aterrizar de manera segura en el suelo.
El lunes, la NASA publicó un vídeo (arriba) que muestra todo el vuelo. Fue captado por una cámara del rover Perseverance, que llegó al planeta rojo en febrero con el Ingenuity adherido a su vientre.
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Como los datos deben enviarse y regresarse desde Marte a lo largo de cientos de millones de millas utilizando satélites en órbita y los de la NASA Deep Space Network, Ingenuity no se puede volar con un joystick y su vuelo no fue observable desde la Tierra en tiempo real.
La NASA dijo.Esto significó que el vuelo histórico del helicóptero fue autónomo, pilotado por sistemas de guía, navegación y control a bordo que ejecutaban varios algoritmos.
Uno de los muchos desafíos para los ingenieros fue crear un avión que pudiera volar y mantener un vuelo estable en la atmósfera superdelgada de Marte, que es alrededor de 100 veces más delgada que la de la Tierra. Para despegar, por ejemplo, Ingenuity tuvo que hacer girar sus cuatro aspas de fibra de carbono, dispuestas en dos rotores: a 2500 revoluciones por minuto (rpm), mucho más rápido que las aproximadamente 500 rpm utilizadas por los helicópteros en Tierra.
“Lo que es importante tener en cuenta es que no existe un manual para construir helicópteros en Marte. Nunca hemos hecho esto antes: la humanidad nunca ha puesto un helicóptero en el planeta rojo”, dijo a BBC News Teddy Tzanetos, subdirector de operaciones de Ingenuity, después del exitoso vuelo. “El espacio es difícil; el espacio es difícil. Ha habido muchos hitos importantes para el proyecto, pero todos se fueron acumulando hasta el día de hoy”.
Tzanetos dijo que Ingenuity realizaría cuatro vuelos más de complejidad creciente en los próximos meses, y que cada éxito El vuelo proporcionará a los ingenieros enormes cantidades de datos útiles, y agregó: "Esos [datos] son realmente el tesoro de información para el proyecto de vuelo porque eso es lo que se utilizará para ayudar a construir, diseñar e inspirar futuras misiones de aviones al rojo planeta."
La NASA podría utilizar futuros helicópteros espaciales para inspeccionar la superficie marciana desde una distancia cercana, sin obstáculos por el terreno, y recopilar datos para mapear rutas para futuros vehículos exploradores de Marte. El helicóptero Ingenuity de la NASA También puede usarse como base para máquinas voladoras más sofisticadas que algún día podrían usarse para explorar otros lugares de nuestro sistema solar.
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