El helicóptero de Marte Ingenuity se está preparando para su decimoquinto vuelo este fin de semana, comenzando un viaje que lo llevará de regreso a su lugar de aterrizaje y lo reunirá con su compañero rover Perseverance.
El vuelo previsto para hoy sábado 6 de noviembre llevará a Ingenuity de regreso en dirección al Wright Brothers Field donde realizó sus primeros vuelos, a bordo del Octavia E. Lugar de aterrizaje del mayordomo. El equipo del helicóptero informa que esperan que el helicóptero necesite entre cuatro y siete vuelos para regresar a su lugar de aterrizaje original. Ingenuity se reunirá con Perseverance en la región de Séítah antes de partir para explorar el delta del río Jezero.
Desde su despliegue, Ingenuity ha pasado 25 minutos en el aire y ha recorrido un total de 2883 metros en sus 14 vuelos. El vuelo anterior del ingenio, numero 14, fue su primer vuelo exitoso con una velocidad de rotor más alta de 2.700 RPM. Esta mayor velocidad del rotor es necesaria para contrarrestar cambios estacionales en marte que están provocando que la ya baja densidad atmosférica descienda aún más. Estas velocidades más altas del rotor son riesgosas porque no se habían intentado en las pruebas anteriores en la Tierra, pero con la vuelo exitoso el 24 de octubre, parece que Ingenuity podrá continuar su exploración de Marte desde el aire.
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El plan ahora está trazado para los próximos pasos del helicóptero, como descrito por Teddy Tzanetos, líder del equipo Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA: “El vuelo n.° 15 devolverá el Ingenuity a la región de Raised Ridges, fotografiada en el vuelo n.° 10. En este vuelo, el helicóptero recorrerá 406 metros (1.332 pies) durante 130 segundos de vuelo, viajando a una velocidad terrestre de 5 metros por segundo (11,1 mph). Capturaremos imágenes en color de alta resolución (13MP) del retorno a la Tierra (RTE), una después del despegue apuntando al SO y nueve apuntando hacia el NO a lo largo de la trayectoria de vuelo. Se espera que la altitud nominal para el vuelo sea de 39,3 pies (12 metros) sobre el nivel del suelo”.
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El equipo también está considerando la posibilidad de actualizar el software de vuelo de Ingenuity en un futuro próximo, para dotar al helicóptero de capacidades de navegación aún más sofisticadas.
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