Una empresa a la vanguardia es Enérgico. La tecnología WattUp de la empresa permite la carga inalámbrica de diversas formas: en una base de carga pequeña y de corto alcance similar a los productos Qi y PMA que se encuentran actualmente en el mercado; en una opción de “escritorio” de media distancia destinada a la transferencia de energía a una distancia de pies de largo; y en una estación base de largo alcance que transmite energía desde hasta 15 pies en cualquier dirección.
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Energous en realidad no produce dispositivos, sino que suministra los chips necesarios para la transmisión inalámbrica de energía. Dichos chips aprovechan un espectro de 5,8 GHz que es resistente a las interferencias de Bluetooth y Wi-Fi. Se basan tanto en la formación de haces, una técnica inalámbrica que mejora la distancia de transmisión y un chip receptor que convierte la señal de radio entrante en CC utilizable fuerza. Y utilizan Bluetooth para transmitir el estado de carga y otros datos entre el transmisor y el receptor.
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Enérgicos prototipos demostrados en 2016 Presentación de objetos electrónicos para el consumidor, pero este año, la empresa anunció un hito: está cerca de su comercialización. En diciembre, Energous firmó un acuerdo con el proveedor de chips Dialog Semiconductor para producir hasta decenas de millones. de sus chips de carga inalámbrica para productos como audífonos, rastreadores Bluetooth, ratones de computadora y televisores controles remotos. El cambio fue casi instantáneo: Energous espera que los dispositivos WattUp comiencen a surgir en serio más adelante en 2017.
En la suite del Hard Rock Hotel de la empresa en Las Vegas, el fundador de la empresa, Michael Leabman, explicó a Digital Trends algunos conceptos.
El primero, una plataforma de carga inalámbrica llamada Miniatura, se parecía un poco a una plataforma Qi disponible en el mercado. Tenía un arco parabólico en el centro, como un cuenco pequeño, y contenía un chip de 10 por 10 milímetros, uno de los diseños de antena más pequeños de la empresa.
Sin embargo, a diferencia de las plataformas de carga Qi, no requirió contacto físico con el receptor para iniciar la carga. proceso: el control remoto del televisor habilitado para WattUp en la suite Energous comenzó a cargarse a unos centímetros de la plataforma de carga. centro. Carecía del llamado “punto óptimo”, la ubicación de las plataformas de carga Qi en las que deben colocarse los receptores para poder cargarse. Las plataformas de carga de Energous transfieren electricidad a un dispositivo (o varios dispositivos) en cualquier lugar sobre ellos o alrededor de ellos.
Y son baratos. Energous espera que las almohadillas WattUp no cuesten más que “unos pocos dólares”, lo suficientemente económicas como para enviarlas junto con pulseras de fitness y rastreadores Bluetooth. "No queríamos agregar $15 al costo de un dispositivo portátil de $40", dijo Leabman.
Energous tenía algunos prototipos de receptores a mano. Chipolo, la startup detrás del rastreador Bluetooth Chipolo del mismo nombre, tenía un cargador compatible con WattUp. Pegatron tenía bandas de fitness de referencia que se cargaban por el aire. Y SK Telesys tenía una tarjeta de crédito inteligente.
La siguiente parada de la gira de Energous, el factor de forma de “escritorio” WattUp, fue una bestia del mismo patrón. El transmisor simulado, que se parecía un poco a una barra de sonido de cine en casa, tenía suficiente potencia para transmitir electricidad a varios centímetros a su alrededor. En una demostración, Leabman activó interruptores virtuales en una aplicación de iPad para cargar un mouse y un teclado inalámbricos.
La distancia tiene un costo. Lograrlo requiere múltiples antenas, amplificadores y otros componentes, un valor minorista total que Leabman espera que sea significativamente mayor que el de la plataforma de carga, probablemente entre $ 50 y $ 100.
Por último, Leabman demostró el producto más impresionante de Energous: una estación base de larga distancia. Llevaba un control remoto de TV equipado con WattUp, cuyas teclas se iluminaban cuando recibía energía, por una sala de estar simulada, con la estación base dejada sobre la consola de entretenimiento. Incluso a casi 20 pies, no mostró signos de perder carga.
Es una demostración interesante, pero Leabman dijo que la verdadera belleza del sistema WattUp es su escalabilidad. El diseño de la antena de WattUp puede adaptarse a casi cualquier tamaño y forma y apilarse fácilmente para construir una base más potente. estación base: el prototipo de estación base de largo alcance, explicó, consiste esencialmente en dos transmisores de escritorio WattUp conectados juntos.
El otro es el sistema de gestión Lowdown de WattUp, dijo Leabman, una capa de gestión gratuita basada en la nube similar a la página de configuración de un enrutador Wi-Fi. Desde un panel de Internet o una aplicación móvil, los propietarios de transmisores WattUp pueden ver un mapa geográfico de su ubicaciones de los dispositivos, la cantidad de energía que consumen y la identidad de los receptores conectados a a ellos. Los administradores también pueden establecer reglas de acceso, negando ciertos dispositivos, permitiendo el acceso en ciertos momentos o priorizando, por ejemplo, un teléfono inteligente sobre una cámara de seguridad.
A medida que Energous avanza hacia el mercado de consumo con toda su fuerza, confía en su capacidad para afianzarse. Persisten los rumores de que la compañía acordó clandestinamente suministrar los periféricos de carga para el próximo iPhone de Apple, acusación que Leabman no confirmó ni negó. Pero dijo que esa empresa se ha asociado con varias grandes empresas de electrónica de consumo (cuyos nombres no estaba dispuesto a revelar) para productos que saldrán a la venta en 2018.
En cuanto a las posibles barreras regulatorias de la tecnología, Leabman cree que la tecnología de WattUp pasará la prueba de la Comisión Federal de Comunicaciones. La FCC ya aprobó el diseño de referencia en miniatura de Energous y está trabajando con los ingenieros de Energous para garantizar que sus productos de largo alcance se mantengan dentro de los límites aceptables.
"Confiamos en la plataforma", dijo Leabman. "El cielo es el límite."
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