El sucesor de la NASA del Telescopio Espacial Hubble, el Telescopio Espacial James Webb, se acerca cada vez más a su fecha de lanzamiento.
El mes pasado se completaron en California las pruebas finales de rendimiento funcional del telescopio. Esto incluyó una prueba integral de los sistemas que aseguró que los componentes electrónicos internos del telescopio funcionaban correctamente. Los datos de una versión anterior de esta prueba se compararon con los datos posteriores a la prueba del entorno de lanzamiento para que los ingenieros pudieran comprobar que los sistemas funcionarían. continuar trabajando después del entorno desafiante de un lanzamiento, que involucra factores como vibraciones extremas, fuerzas de aceleración y oscilaciones en temperatura.
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Otra prueba, llamada prueba del segmento terrestre, aseguró que la nave espacial podrá enviar y recibir datos desde la Tierra. Los cuatro instrumentos del telescopio pudieron enviar datos a las operaciones de la misión a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA.
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Una vez completadas estas pruebas, el telescopio está casi listo para su lanzamiento en octubre de este año.
“Ha sido increíble presenciar el nivel de experiencia, compromiso y colaboración en todo el equipo durante este importante hito”, dijo Jennifer Love-Pruitt, líder de ingeniería de vehículos eléctricos de Northrop Grumman en el observatorio Webb, en un declaración. “Definitivamente es un momento de orgullo porque demostramos la preparación eléctrica de Webb. La finalización exitosa de esta prueba también significa que estamos listos para avanzar hacia el lanzamiento y las operaciones en órbita”.
El proyecto fue retrasado siete meses el año pasado debido a la pandemia, con trabajos en el telescopio tener que ser suspendido cuando los trabajadores de la NASA fueron enviados a casa en marzo pasado.
“Trabajar en un entorno pandémico, por supuesto, es un desafío, y nuestro equipo ha estado haciendo un excelente trabajo analizando sus matices. Eso es algo realmente positivo a destacar, y no es sólo para esta prueba sino para todas las pruebas que hemos realizado de forma segura. "Se completó antes de este", dijo Bonnie Seaton, subdirectora de operaciones y segmento terrestre de Goddard. "Este reciente éxito se puede atribuir a muchos meses de preparación, la madurez de nuestros sistemas, procedimientos y productos, y la competencia de nuestro equipo".
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