Virgin Galactic está a punto de lanzar su primera misión al espacio con tripulación completa. El fundador de la empresa, Richard Branson, está de acuerdo con el viaje, que podría allanar el camino para un servicio comercial de turismo espacial.
Virgin Galactic compartió un video (abajo) el jueves 8 de julio, que muestra a los ingenieros conectando el avión espacial VSS Unity a la nave nodriza VMS Eve antes del tan esperado vuelo del domingo.
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3 días hasta #unidad22! Entra al hangar para los preparativos previos al vuelo mientras nuestra nave espacial VSS Unity une fuerzas con nuestra nave nodriza VMS Eve. Vea el lanzamiento en vivo este domingo a las 6 am PT | 9 a.m. hora del este | 2 p. m. hora del este. https://t.co/WEBNyUYpRQpic.twitter.com/xakebHTN5T
- Virgen Galáctica (@virgingalactic) 8 de julio de 2021
En la misión, Eve llevará al Unity propulsado por cohetes y a sus seis miembros de la tripulación a una altitud de aproximadamente 50.000 metros. Luego, Eve liberará Unity, lo que le permitirá encender su cohete y abrirse camino hasta la línea Kármán, a 62 millas sobre la Tierra, ampliamente considerada como el borde del espacio. Allí, la tripulación disfrutará de vistas increíbles y de varios minutos de ingravidez antes de que Unity regrese poco después para aterrizar en la pista.
Pilotando Unity estarán Dave Mackay y Michael Masucci, mientras que CJ Sturckow y Kelly Latimer pilotarán Eve. Los cuatro especialistas de la misión que viajarán a bordo de Unity serán Branson, quien tiene la tarea de evaluar la experiencia del astronauta privado; Beth Moses, instructora jefe de astronautas de Virgin Galactic, quien supervisará la ejecución segura y eficiente de los objetivos del vuelo de prueba; Colin Bennett, ingeniero líder de operaciones, encargado de evaluar el equipo de la cabina, los procedimientos y la experiencia general tanto durante la fase de impulso como en el entorno de ingravidez; y Sirisha Bandla, vicepresidenta de asuntos gubernamentales y operaciones de investigación de Virgin Galactic, quien evaluará la experiencia de investigación atendida por humanos utilizando un experimento proporcionado por la Universidad de Florida.
El vuelo se produce aproximadamente una semana antes de que el fundador de Amazon, Jeff Bezos, tenga la intención de utilizar su cohete New Shepard construido por Blue Origin. para un viaje a la línea Kármán por delante de un servicio de turismo espacial planificado. Branson anunció su vuelo pocos días después de que Bezos anunciara su propia misión, y algunos sugirieron que el multimillonario británico simplemente estaba tratando de ganarse el derecho de fanfarronear al ganarle a Bezos en el espacio. Pero cuando se le preguntó en una entrevista de CNBC a principios de esta semana si había alguna rivalidad entre él y Bezos, Branson, de 70 años, dijo: "Sé que nadie me creerá cuando lo diga, pero honestamente no la hay".
La gente adinerada ya ha estado gastando 250.000 dólares cada uno por un asiento en Unity en vuelos futuros. Si la salida del domingo transcurre sin problemas, pronto podrían dirigirse hacia el cielo.
El vuelo de Virgin Galactic despegará del Spaceport America de la compañía en Nuevo México el domingo 11 de julio. La transmisión en vivo será presentada por Show tardío presentador del programa Stephen Colbert. Tendencias digitales tiene todo lo que necesitas saber sobre cómo ver el evento.
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