Teniendo en cuenta los problemas que tuvo Boeing con su primer lanzamiento CST-100 Starliner En diciembre de 2019, cuando la nave espacial no logró llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS), el gigante aeroespacial no se arriesga con su segunda misión de prueba, OFT-2. Por eso canceló el lanzamiento. apenas unas horas antes del lanzamiento la semana pasada cuando detectó un problema con sus válvulas de propulsión que se conectan a los propulsores de la nave espacial para permitir abortar y maniobrar en órbita.
El equipo de ingeniería pasó el fin de semana trabajando para resolver el problema, y Boeing publicó fotos (abajo) que muestran al equipo en acción.
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La buena noticia es que Boeing está avanzando hacia la solución del problema, aunque parece que todavía queda trabajo por hacer.
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En un comunicado emitido el lunes 9 de agosto, la empresa dicho había logrado restaurar la funcionalidad “en más de las 13 válvulas del sistema de propulsión CST-100 Starliner que no se abrieron como se diseñó durante las comprobaciones del sistema previas al lanzamiento la semana pasada”.
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Añadió que ya había completado “inspecciones físicas y muestreos químicos en el exterior de varias de las válvulas afectadas, que no indicaron signos de daño o corrosión externa”.
Boeing dijo que siete de las 13 válvulas ahora están funcionando según lo diseñado, "y la inspección y reparación de las válvulas afectadas restantes se realizarán en los próximos días".
Ahora está trabajando en un “plan sistemático para abrir las válvulas afectadas, demostrar un sistema repetible rendimiento y verificar la causa raíz del problema antes de devolver Starliner a la plataforma de lanzamiento para su Misión OFT-2”.
En este momento, no hay una fecha sobre cuándo Boeing volverá a intentarlo con la tan esperada misión sin tripulación, aunque muchos esperan que pueda comenzar antes de finales de este mes.
OFT-2, cuando finalmente despegue, implicará una breve estancia en la ISS antes de desacoplarse y regresar a la Tierra cinco días después del lanzamiento.
Si la misión va según lo planeado y se demuestra que todos los sistemas de Starliner funcionan como previsto, la NASA utilizará la nave espacial para viajes tripulados hacia y desde la estación espacial de la misma manera que es ya estoy usando Crew Dragon de SpaceX astronave.
Pero por el momento, Starliner permanece encima del cohete ULA Atlas V dentro de la Instalación de Integración Vertical cerca Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida mientras el equipo de ingeniería continúa con su vital trabajar.
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