En línea con informes del mes pasadoLa NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han confirmado que la fecha de lanzamiento del telescopio espacial James Webb no tendrá lugar el 31 de octubre como estaba previsto anteriormente.
Según comentarios realizados esta semana por Beatriz Romero, directora de servicios de lanzamiento del telescopio, y reportados por Ars Técnica, han surgido tres problemas particulares que significan que la fecha de lanzamiento del telescopio se retrasará una vez más.
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En primer lugar, organizar el envío del telescopio desde el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, al sitio de lanzamiento en la Guayana Francesa está tardando más de lo esperado. El viaje de Texas a la Guayana Francesa es de unas 3.200 millas y el satélite viajará por mar. Pero todavía no ha sido embalado en un contenedor de envío, algo que no es probable que suceda hasta agosto como muy pronto.
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En segundo lugar, el cohete Ariane 5, el caballo de batalla de Arianespace, que llevará el telescopio espacial James Webb al espacio, tiene un problema con su carenado: la sección en la parte superior del cohete que alberga las cargas útiles. Los ingenieros han diagnosticado y solucionado el problema, pero antes del lanzamiento del telescopio deben realizarse dos lanzamientos de Ariane 5 que probarán la solución.
En tercer lugar, como tantas instalaciones, el puerto espacial de la Guayana Francesa ha visto sus operaciones ralentizadas por el coronavirus. pandemia y, por supuesto, es difícil pronosticar cómo la tasa de infección puede afectar la situación en los próximos años. meses.
Entonces, ¿cuándo finalmente se lanzará el telescopio espacial más poderoso jamás construido? Parece que esta vez el retraso no será demasiado largo, y el equipo espera verlo finalmente abandonar la Tierra en noviembre o diciembre. El equipo espera anunciar una nueva fecha de lanzamiento hacia finales del verano o principios del otoño.
Cuando finalmente alcance su órbita objetivo dentro de unos meses, el Telescopio Espacial James Webb asumirá una serie de tareas, incluido el estudio de zonas potencialmente habitables. mundos, buscando luz de las primeras galaxias que se formaron en el universo primitivo y recopilando datos para ayudarnos a comprender mejor los orígenes del universo y nuestro lugar. en eso.
El telescopio destaca por su Precioso espejo dorado de 6,5 metros de diámetro., compuesto por 18 segmentos hexagonales, que le permitirán mirar al espacio profundo. Igualmente impresionante es el parasol del espejo, que tiene aproximadamente el tamaño de una cancha de tenis. Cada componente es demasiado grande para caber dentro del carenado de un cohete, por lo que ambos se plegarán para el viaje al espacio y se desplegarán automáticamente después del despliegue.
El Telescopio Espacial James Webb es el resultado de una colaboración internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense. Originalmente estaba previsto su lanzamiento en 2007, pero varios problemas en el camino han causado múltiples retrasos.
A pesar de este último contratiempo, el equipo parece confiar en que el telescopio llegará al espacio este año.
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