Tendremos que esperar un poco más para ver los datos del primer vuelo de prueba del Pequeño helicóptero de Marte Ingenio, actualmente sentado en la superficie marciana. La NASA había planeado realizar el primer vuelo de prueba del helicóptero hoy, domingo 11 de abril, pero el vuelo se retrasó hasta la próxima semana.
Ahora, el primer vuelo de prueba tendrá lugar como muy pronto el miércoles 14 de abril. El retraso se debe a un problema detectado durante una prueba de las palas del rotor el viernes 9 de abril.
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“Durante una prueba de giro de alta velocidad de los rotores el viernes, la secuencia de comando que controlaba la prueba terminó antes de tiempo debido a la expiración del temporizador “vigilante”. Esto ocurrió mientras intentaba hacer la transición de la computadora de vuelo del modo "Pre-Vuelo" al modo "Vuelo". El helicóptero está sano y salvo y comunicó su conjunto de telemetría completo a la Tierra”, escribió la NASA en un
actualizar. “El temporizador de vigilancia supervisa la secuencia de comandos y alerta al sistema sobre cualquier problema potencial. Ayuda al sistema a mantenerse seguro al no proceder si se observa un problema y se trabaja según lo planeado”.Puede que el problema no sea grave, pero debido a la naturaleza experimental del helicóptero, los ingenieros de la NASA son extremadamente conservadores sobre cuándo continuar con las pruebas. Los ingenieros optan por revisar los datos de las pruebas con mucho cuidado antes de hacer cualquier cosa que pueda poner en peligro la nave.
Para la primera prueba, el plan es que el helicóptero despegue, flote en el aire durante unos 30 segundos y luego aterrice de nuevo en la superficie marciana. Durante este tiempo, la nave se controlará a sí misma de forma autónoma, utilizando datos de sus sensores para determinar su posición con respecto al suelo. Si esta prueba sale bien, más adelante en la misión emprenderá misiones cada vez más complejas, como volar lejos del rover y posiblemente incluso establecer su propia estación base también lejos del rover.
El ingenio es lo que se llama una demostración de tecnología, lo que significa que no lleva instrumentos específicos para la investigación científica. Más bien, su objetivo es determinar si los helicópteros son viables para explorar Marte y quizás también otros planetas. Si tiene éxito, esto podría revolucionar la exploración de Marte al permitir el acceso a áreas de difícil acceso, como montañas o cañones, y también podría ayudar a trazar caminos para los rovers.
Cuando se lleve a cabo el primer vuelo de prueba, tendremos los detalles sobre cómo puede mire la transmisión en vivo del evento de la NASA aquí.
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