de la NASA Helicóptero Ingenuity Mars Está a solo unos días de un intento de vuelo que, si tiene éxito, lo convertirá en el primer avión en lograr un vuelo propulsado en otro planeta.
Habiendo sido liberado de la parte más vulnerable del rover Perseverance Mars y se posó en la superficie marciana el fin de semana pasado, el helicóptero marciano tuvo que afrontar un gran desafío: sobrevivir a su primera noche gélida en el planeta rojo.
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Tras una angustiosa espera para los seguidores de la última misión de la NASA a Marte, un tweet de la agencia espacial el lunes 5 de abril, confirmó que Ingenuity había salido luchando en forma desde su primera noche solo en Marte.
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“¡Sano y salvo en la superficie!” El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que supervisa la misión, dijo en el tweet: Y agregó que el avión había pasado la noche en un planeta “donde las temperaturas de la superficie pueden bajar hasta -130° F (-90° C)."
¡Sano y salvo en la superficie! Nuestro ingenio #Helicóptero de Marte sobrevivió solo a la primera noche fría, un hito importante en el Planeta Rojo, donde las temperaturas de la superficie pueden caer hasta -130° F (-90° C). Su primer intento de vuelo no será antes del 11 de abril: https://t.co/pdr8Cssr1Rpic.twitter.com/BAQj8KmeRI
— NASA (@NASA) 5 de abril de 2021
La excelente noticia hace que Ingenuity dé un paso importante hacia su vuelo inaugural, que podría tener lugar el domingo 11 de abril.
Para asegurarse de que el panel solar en los rotores del helicóptero pueda comenzar a recibir luz solar lo más rápido posible, Perseverance recibió instrucciones de alejarse de Ingenuity inmediatamente después de desplegar el avión desde su vientre. De sus llegada al planeta el 18 de febrero Hasta el momento en que Perseverance derribó a Ingenuity, el helicóptero había estado recibiendo toda su potencia del rover.
"Esta es la primera vez que Ingenuity está solo en la superficie de Marte". dicho MiMi Aung, directora del proyecto Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. “Pero ahora tenemos la confirmación de que tenemos el aislamiento adecuado, los calentadores adecuados y suficiente energía en su batería para sobrevivir la fría noche, lo cual es una gran victoria para el equipo. Estamos entusiasmados de seguir preparando Ingenuity para su primera prueba de vuelo”.
El helicóptero de Marte pesa sólo 4 libras (1,8 kg) e incluye cuatro rotores, cada uno de aproximadamente un metro de largo. Un pequeño fuselaje en forma de caja contiene la tecnología para alimentarlo, así como un calentador ahora probado que funciona con los paneles solares de los rotores. También incluye una cámara orientada hacia abajo que escaneará y capturará imágenes de la superficie del planeta una vez que despegue.
El plan es enviar Ingenuity en cinco vuelos separados de dificultad creciente. Mientras que el primero implicará un desplazamiento relativamente simple, el último pudo verlo volar hasta 300 metros.
El objetivo principal de la misión de Ingenuity es demostrar que es posible volar un helicóptero en la atmósfera superdelgada de Marte. La NASA también quería demostrar que puede soportar temperaturas extremadamente frías, y esa casilla ahora está marcada tentativamente.
Si puede volar, Ingenuity allanará el camino para helicópteros marcianos más avanzados que la NASA puede utilizar para explorar la superficie marciana en busca de sitios de investigación y también para recopilar datos para mapear rutas para el futuro Marte vehículos exploradores.
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