Presentando neutrones
Rocket Lab acaba de anunciar que está construyendo su cohete más grande hasta la fecha mientras busca enfrentarse a SpaceX y otros actores en el mercado de lanzamientos espaciales comerciales.
Aún más tentador es el hecho de que el nuevo cohete Neutron será el primer vehículo de Rocket Lab capaz de transportar humanos al espacio.
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El fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, reveló la noticia en un video (arriba) publicado el lunes 1 de marzo.
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El cohete Neutron será reutilizable y diseñado para “despliegue de megaconstelaciones, misiones interplanetarias, y vuelos espaciales tripulados”, dijo la compañía, aunque no estableció ningún cronograma para el posible astronauta. vuelos.
El nuevo vehículo tendrá 40 metros de altura y será capaz de transportar una carga útil de hasta 8.000 kilogramos a la órbita terrestre baja. A modo de comparación, el cohete Falcon 9 de SpaceX tiene una altura de 70 metros y puede transportar cargas útiles de hasta 22.800 kg a la órbita terrestre baja.
Con sede en Nueva Zelanda y Estados Unidos, Rocket Lab ha estado utilizando su cohete Electron más pequeño para desplegar pequeños satélites en órbita terrestre baja para una variedad de empresas, con 18 lanzamientos hasta la fecha.
El próximo cohete Neutron de Rocket Lab (abajo) tendrá poco más del doble de altura que el Electron, que es capaz de transportar cargas útiles mucho más pequeñas, de sólo 300 kg, a la órbita terrestre baja.
Beck dijo que si bien los rivales pueden levantar cargas útiles más grandes que el Neutron, a menudo lanzan muy por debajo de su capacidad. Describió esto como “una forma increíblemente costosa e ineficiente de construir una constelación de satélites”, y agregó que “la capacidad de elevación de 8 toneladas de Neutron hará que Tiene el tamaño ideal para desplegar satélites en lotes en planos orbitales específicos, creando un enfoque más específico y simplificado para la construcción. megaconstelaciones”.
En el video del lunes también se vio a Beck cumpliendo la promesa que hizo el año pasado de comerse su sombrero si su compañía alguna vez avanzaba hacia la creación de un cohete reutilizable. Ya hay planes en marcha para usa un helicóptero para arrancar su primera etapa Electron desde el cielo mientras cae a la Tierra poco después del lanzamiento, mientras que el Neutron será diseñado para aterrizar en posición vertical sobre una plataforma flotando en el mar, similar a cómo SpaceX aterriza su primera etapa Falcon 9. Después de mezclar su gorra y meterse un poco en la boca, Beck comentó: "Este sombrero no es sabroso".
Los lanzamientos de neutrones se llevarán a cabo desde el puerto espacial regional del Atlántico Medio de Virginia, ubicado en las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA, y se espera el primer despegue para 2024.
Sin duda, son tiempos emocionantes para Rocket Lab mientras busca consolidar su posición como una empresa seria. jugador en el mercado de lanzamientos espaciales, y estamos ansiosos por ver su cohete Neutron despegar del plataforma de lanzamiento.
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