En 2006, el holding privado de patentes NTP estuvo a punto de llevarse el Research in Motion de Canadá y su popular plataforma BlackBerry de rodillas, demandando a la compañía por infringir patentes relacionadas con la tecnología inalámbrica correo electrónico. RIM se jugó la gallina con NTP en los tribunales durante cinco años, evitando por poco tener que cerrar el servicio BlackBerry en varias ocasiones... y finalmente cediendo y aceptando en el último momento llegar a un acuerdo con NTP por más de 612 millones de dólares.
Ahora, NTP ha vuelto y está demandando a Apple, Google, Microsoft, LG, HTC y Motorola por violar las patentes de NTP que cubren la entrega de correo electrónico a través de sistemas de comunicaciones inalámbricas. La demanda cubre ocho patentes propiedad de NTP.
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"El uso de la propiedad intelectual de NTP sin licencia es simplemente injusto para NTP y sus licenciatarios", escribió el cofundador de NTP, Donald Stout, en un comunicado. “Desafortunadamente, el litigio es nuestro único medio para garantizar que el inventor de la tecnología fundamental en la que se basa el correo electrónico inalámbrico, Tom Campana y los accionistas de NTP son reconocidos y reciben una compensación justa y razonable por su trabajo e inversión innovadores”.
Los años transcurridos desde la victoria judicial de NTP sobre RIM se han dedicado a apuntalar su cartera de patentes, que la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos volvió a examinar a raíz del litigio de RIM. A pesar de lo que NTP caracteriza como un “esfuerzo masivo” por parte de la USPTO para invalidar las patentes, la Junta de Apelaciones de Patentes de la USPTO encontró que 67 de Las reclamaciones de patente de NTP en cuatro patentes eran válidas, incluidas tres reclamaciones que se descubrió que RIM había infringido durante su enredo legal con NTP. Así armado, NTP ahora apunta a otras empresas que entregan correo electrónico a dispositivos móviles.
NTP se ha caracterizado en términos generales como un troll de patentes en los medios tecnológicos; sin embargo, la empresa afirma que no ha tenido más remedio que recurrir a un litigio.
"La presentación de la demanda hoy es necesaria para garantizar que las empresas que infringen las patentes de NTP deban pagar una tasa de licencia", continuó Stout. “En vista del fallo de la Junta de la USPTO, el debate sobre si el Sr. Campana fue un iniciador en el campo del correo electrónico inalámbrico ha terminado. Ninguna patente en la historia de Estados Unidos ha recibido tanto escrutinio como las patentes de NTP”.
RIM ahora otorga licencias de patentes de NTP.
Quizás lo interesante de la lista de empresas que NTP está demandando es la lista de empresas que no están siendo demandadas por NTP, al menos no todavía. Entre ellos se incluyen Nokia, el mayor fabricante de teléfonos móviles del mundo, así como otros gigantes tecnológicos como Samsung.
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