A medida que más y más estadounidenses utilizan Internet a diario, surge un conjunto de patrones de uso muy variados. Así, el último informe de la Comisión Federal de Comunicaciones informe de banda ancha [PDF], publicado esta semana, puede enfurecer a algunos ciudadanos mientras que a otros puede encogerse de hombros y seguir con sus días.
Según el informe, los clientes de banda ancha estadounidenses en 2009 recibieron aproximadamente la mitad de la velocidad por la que pagaron. El informe dice que los proveedores de servicios de banda ancha anuncian en promedio una velocidad de descarga media de 8 Mb/s, mientras que la velocidad de descarga media anunciada cae a 7 Mb/s. De hecho, ofrecieron una velocidad promedio de 3 Mb/s y una velocidad media de 4 Mb/s.
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Legalmente, es poco probable que haya repercusiones para los proveedores de Internet por cable, ya que la FCC señala que la mayoría de los proveedores anuncian velocidades de "hasta xxx Mb/seg". Esa frase inquietante parece tener la intención de engañar, pero probablemente no calificaría como publicidad engañosa, por lo que es posible que los clientes no tengan recursos legales si su velocidad se queda corta.
La FCC dice que una variedad de factores, incluida la congestión de cuentas, problemas de eficiencia de la red, rendimiento del sitio web y otros cuellos de botella externos, pueden afectar la velocidad de Internet. Por lo tanto, es posible que la velocidad más lenta de lo sugerido no sea enteramente culpa del proveedor de servicios.
Para algunos usuarios que descargan videojuegos a través de servicios como Valve o compran copias digitales o transmiten películas, estos velocidades más lentas pueden resultar frustrantes (sin mencionar a los clientes que realizan descargas un poco menos legales) actividades). Sin embargo, muchos usuarios que sólo utilizan la web para recibir correo electrónico y noticias pueden encontrar suficientes las velocidades existentes.
La FCC descubrió que el 1 por ciento de los usuarios que utilizaban la mayor cantidad de datos utilizaban el 25 por ciento del ancho de banda total. Y el 10 por ciento superior utiliza el 70 por ciento del ancho de banda. Estas cifras se reflejan en la disparidad entre el uso promedio (9 GB/mes) y el uso medio (2 GB/mes).
La FCC está trabajando con proveedores de servicios, grupos de consumidores y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) para proporcionar una hoja de ruta para mejorar Internet. Parte de esa hoja de ruta incluirá un impulso por parte de la FCC para que los proveedores de servicios anuncien sus velocidades promedio, no sus velocidades máximas.
Otros informes recientes de la FCC indican que no sólo la velocidad anunciada es un problema, sino también la disponibilidad. La FCC también está buscando implementar una oferta nacional de banda ancha de 100 Mb/seg para 100 millones de hogares estadounidenses, y la instalación de la infraestructura se financiará con las ventas de espectro inalámbrico. Esos planes avanzan lentamente, aunque aún no ha comenzado la construcción de la nueva infraestructura sustancial necesaria.
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