La tecnología nunca deja de cambiar. ¿Eso? ¿Es bueno para mí? Me gano la vida cubriendo sus vericuetos. Sin embargo, para los consumidores y usuarios empresariales, el cambio tecnológico es agridulce. La nueva tecnología aporta nuevos beneficios, pero esos beneficios siempre van acompañados de riesgos, y los riesgos ponen nerviosa a la gente. ¿Eso? Por eso existen los estándares.
En realidad, apenas existen. Un estándar no es más que una construcción diseñada para consolar a los tecnológicamente desafiados. ¿Le da un aire de estabilidad a algo que? Es inherentemente inestable al congelar un momento en el tiempo tecnológico. Pero a medida que pasa el tiempo, el estandarte se parece cada vez más a un artefacto antiguo, como un trilobites atrapado en ámbar.
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Si bien la tecnología nunca dejará de cambiar, llega en oleadas, ¿y cuándo? Cuando has visto suficientes, empiezas a discernir patrones en las olas. ¿Una vez tú? Una vez que hemos detectado el patrón, resulta más fácil (o al menos posible) juzgar si un nuevo estándar, formato o característica debería hacerle ganar dinero.
Leer patrones tecnológicos no es ciencia espacial. Los consumidores lo hacen a gran escala todo el tiempo. Después de todo, nosotros decidir qué nuevas tecnologías viven y mueren. Por supuesto, si te tomas la molestia de leer los patrones conscientemente, ¿podrás adelantarte un poco a la ola? y posiblemente evitar desperdiciar parte del dinero que tanto le costó ganar en algo que no es un comienzo.
¿Entonces deja? Echemos un vistazo a algunas olas de cambio tecnológico y veamos qué patrones podemos encontrar en ellas.
El patrón de sucesión ordenada
Si el Compact Disc fuera el modelo de todas las nuevas tecnologías, ¿tú? Sería mucho más feliz, ¿y yo? Estaría volteando hamburguesas. El LP tuvo una buena trayectoria entre 1948 y 1983, pero la sucesión al CD estuvo asegurada por un montón de Beneficios fácilmente comprensibles: compacidad, durabilidad, facilidad de uso y el caballo de Troya de digitalización? lo que impulsaría la próxima ola, los formatos de archivos comprimidos, unos 15 años después.
Las tecnologías de grabación tienen una larga y honorable historia de sucesiones ordenadas. Comenzamos con el cilindro de cera pero pasamos a Alexander Graham Bell. ¿Es el disco plano más práctico? Richard Thompson en realidad Escribí una canción sobre eso.. La grabación en discos lacados dio paso a una cinta de grabación audiblemente superior, que progresó en el hogar desde carrete abierto hasta 8 pistas y casetes de audio.
Luego, la grabación de discos regresó en forma de CD-R. ¿Ahora las unidades de disco duro dominan todo, desde portátiles hasta sistemas de audio multizona y estudios de grabación? La evolución de su disco plano probablemente sorprendería a Bell. Sin embargo, incluso esa ola puede estar llegando a su punto máximo con la caída de los precios de las memorias flash.
¿Cada uno de estos turnos? ¿Cilindro al disco, disco a cinta, de nuevo al disco y quizás finalmente más allá del país de las piezas móviles? ha proporcionado beneficios fácilmente comprensibles, como producto del consenso, en una secuencia lógica, con relativamente poco trauma. Si tan solo las cosas pudieran ser así de buenas todo el tiempo.
El patrón de guerra de formatos
La codicia es un patrón recurrente en el comportamiento humano. ¿Eso? ¿Es por eso que tenemos guerras de formatos? Arremetidas codiciosas y autodestructivas en busca de ingresos por licencias que se condenan a sí mismas al distraer la atención de los beneficios de las nuevas tecnologías.
En columnas pasadas yo? ¿Ya hemos hablado de cómo la duración de una película garantizó la victoria de JVC/Matsushita? ¿VHS sobre Sony? s Betamax. ¿Eso? Es una historia que a los ejecutivos les encanta volver a contar. Después de haber visto un formato derrotar a otro, ¿no? Siempre buscamos desempeñar el papel principal en la secuela, pero de alguna manera la secuela nunca es tan buena como la original.
Casi al mismo tiempo, el Laserdisc venció a dos formatos de lectura con lápiz óptico, ¿RCA? s CED y JVC? ¿VHD? pero la guerra de formatos acabó confundiendo al consumidor, limitando la penetración del Laserdisc a una ínfima minoría videófila. ¿Los videodiscos lo hicieron? ¿No se convertirá en un gran negocio hasta el DVD-Video? ¿Un formato de sucesión ordenada? Hizo su debut una década y media después.
¿Allá? No hay nada glorioso en las guerras de formatos. De vez en cuando, los guerreros del formato desarrollan nuevas tecnologías, pero lo más frecuente es que simplemente las adapten. ¿Sony lo hizo? ¿No inventaste la grabadora de vídeo? Ampex lo hizo. ¿Los campamentos de Blu-ray y HD DVD lo hicieron? ¿No desarrollas el láser azul? ¿todos ellos? Lo que hemos hecho es leer el disco a diferentes profundidades, 0,6 mm para HD DVD y 0,1 mm para Blu-ray. Sony y Toshiba pronto descubrirán que los consumidores quieren un formato unificado mucho más que distinciones tecnológicas arcanas.
¿Eso? También es por eso que tanto SACD como DVD-Audio han sufrido la muerte de mil bostezos. El audio de alta resolución ofrece un mejor sonido, del mismo modo que el DVD de alta definición ofrecerá un mejor vídeo, pero las guerras de formatos distraen nuestra atención de estos beneficios. Para la mayoría de nosotros, ¿la “guerra de formatos”? significa? don? "No invertir hasta que surja un vencedor", y eso muchas veces significa nunca.
El patrón de guerra de formato imaginario
Nos guste o no, Microsoft ganó la batalla del escritorio, en gran parte porque el arrogante Bill Gates permite a la gente elegir su propio proveedor de hardware y el arrogante Steve Jobs, ¿lo hace? t. ¿Desde entonces ha surgido una nueva especie de guerra de formatos? el tipo imaginario, en el que los entusiastas de Macintosh perpetuamente reescenifican la batalla del escritorio, esperando un resultado diferente. ¿Ellos? Estamos viviendo en el pasado, atrapados en el ámbar de 1984, ese momento mágico en el que Mac parecía a punto de apoderarse del mundo.
Primero fue Microsoft vs. Netscape. ¿I? ¿Tienes noticias para ti? Cuando abandoné Netscape por Internet Explorer en 1999, fue porque Netscape se había vuelto tan hinchado y lleno de errores que era literalmente inutilizable, no porque Big, Bad Bill me torciera el brazo. Últimamente yo? Me cambié a Firefox porque mi nuevo monitor compatible con HD requiere aumentar y reducir la escala con frecuencia y Firefox me permite hacerlo con un simple comando de dos teclas. Sin embargo, ¿no? No veo las preferencias de mi navegador como ganancias o pérdidas para Microsoft. Después de todo, sigo usando Windows (y Office).
¿Ahora? Supuestamente es Microsoft contra Google. ¿Todo ese alboroto por una pequeña barra de herramientas y unos cuantos subprogramas diminutos? Amo Google y lo uso incesantemente, pero cualquiera que equipare un motor de búsqueda mejorado con un sistema operativo se engaña. ¿Google? La verdadera competencia de Yahoo es Yahoo, no Microsoft.
Hay problemas reales en la forma en que Microsoft ha tratado a algunos de sus competidores. Sin embargo, ¿la mayoría de los supuestos desafíos posteriores a Mac para Windows han sido espejismos? excepto Linux, por supuesto.
El patrón de bola curva
¿De vez en cuando pasa algo que? Es impredecible, rayando en lo chiflado.
Philips inventó el casete de audio como formato de dictado por voz, pero ¿Ray Dolby? La reducción de ruido lo actualizó a un formato de música. Durante un tiempo incluso superó al LP como formato principal para música pregrabada, aunque el CD cambió rápidamente eso.
El MP3 comenzó como la banda sonora del Video CD, un precursor del DVD que utilizaba la primitiva compresión de vídeo MPEG-1, acompañada de audio comprimido de dos canales, para colocar películas en un disco de cinco pulgadas. El DVD se ve y suena mejor gracias a los formatos de compresión superiores, MPEG-2 y Dolby Digital. Sin embargo, el VCD es sorprendentemente popular en el Lejano Oriente, donde el DVD apenas está empezando a tomar el relevo.
Cuando se utiliza como formato de archivo, la banda sonora de VCD tiene una extensión .mp3. Elimina el punto, gira bruscamente a la izquierda y ¿tú? Tengo una revolución.
¿Cuándo escribí sobre VCD? Tras el debut, breve y desdeñoso, nunca hubiera imaginado que su humilde banda sonora pondría de rodillas a la industria musical. ¿Así que ahora escaneo las ondas en busca de la siguiente bola curva? ¿Gané? ¡No te pillarán durmiendo otra vez!
¿La lata? ¿Nos llevamos todos bien? Patrón
¿Lo que diferencia el patrón de simplemente llevarse bien de una sucesión ordenada es que el original no lo hace? No desaparece. En cambio, algo más simplemente se cuela junto a él y tenemos más opciones.
La combinación clásica en este patrón es el LP de formato largo (que significa disco de larga duración) y el 45 de formato sencillo. Todavía tengo estantes llenos de ellos y ¿lo haría? No me separo de ellos por nada. Mis estantes también gimen bajo los CD, por supuesto, pero ¿nunca llegué a la parte de la sucesión ordenada? Mi tocadiscos y mi reproductor de discos universal se llevan bien en el mismo estante.
En el cine en casa, los fabricantes de equipos de sonido envolvente nunca pudieron decidir entre la interfaz digital óptica plástica Toslink o la interfaz digital óptica de plástico Toslink. ¿Conexiones coaxiales con cable de cobre, por lo que simplemente proporcionan ambas? ¡los débiles! Simplemente llevarse bien puede ser un desperdicio criminal de espacio en el panel trasero.
El simple hecho de llevarse bien puede surgir del deseo de compatibilidad con versiones anteriores, de la cobardía o de ambas cosas. ¿Tenemos entonces la impía trinidad de las conexiones de vídeo analógico? ¿Vídeo compuesto, S y componente? a punto de unirse por HDMI y 1394. Muchos fabricantes de HDTV admiten las cinco interfaces. ¿Dejar? ¿Lo esperamos? Es sólo un momento transitorio de debilidad.
Por otro lado, a veces simplemente llevarse bien puede ser una brillante habilidad política. ¿FM estéreo? No reemplaza FM mono. Funciona incorporando una señal adicional a la señal mono, convirtiéndola en estéreo. ¿Esto permitió una transición perfecta? e incluso hoy en día, puedes limpiar la recepción desordenada cambiando a la señal mono más robusta. Los televisores en blanco y negro recibieron una modernización similar, para el color, a mediados de la década de 1950.
Cuando DTS presionó para incluirse en las bandas sonoras de los DVD, tras su éxito en la distribución teatral, parecía que se estaba gestando otra guerra de formatos impulsada por los ingresos por licencias. a pesar de que Dolby Digital ya había sido nombrada banda sonora oficial de DVD-Video por el DVD Consortium. Sin embargo, la industria simplemente lo tomó con calma. Casi todos los receptores de sonido envolvente, procesadores de preamplificación y reproductores de DVD admiten ambos formatos de sonido envolvente, junto con bastantes lanzamientos en disco de películas de gran presupuesto. Dolby y DTS simplemente se llevan bien, lo quieran o no. ¿Por supuesto tú? Tendría que ser un loco de la tecnología para preocuparse lo suficiente por DTS como para seleccionarlo en el menú del disco. Me declaro culpable.
El patrón sigiloso
Otra variación del patrón de simplemente llevarse bien es el patrón de sigilo. ¿Él? Es igualmente armonioso, pero llega de manera más silenciosa y sin el salto conceptual que distingue a una bola curva.
HDCD es un formato oculto. ¿Manipula el? bit menos significativo? en audio de CD de 16 bits para proporcionar una mejora ligeramente audible en los reproductores HDCD sin afectar el funcionamiento de los reproductores de CD normales. Si posee una gran cantidad de CD, probablemente tenga un montón de HDCD sin siquiera saberlo.
Ambos CD (¿con Sony? s Super Bit Mapping) y DVD (versiones de SuperBit) se pueden masterizar para proporcionar resultados audiblemente o visiblemente mejores gracias a los avances en el extremo del codificador. ¿Estas tecnologías ocultas no son formatos per se y no requieren hardware especial? su software simplemente mejora, punto.
SACD también ofreció un gran escenario sigiloso cuando el catálogo de los Rolling Stones anterior a 1969 se relanzó en forma híbrida SACD/CD. Si compras la última edición de ¿Mendigo? banquete, ¿tú? Obtendrás una capa SACD, lo sepas o no, pero ¿verdad? También obtendremos una capa de CD, ¿entonces? Reproducirás en tu boombox. Todos ganan.
Leyendo las hojas de té
Entonces, ¿qué podemos aprender de todos estos patrones? La lección principal es que los estándares exitosos generalmente llegan sin conflicto. ¿O allí? Es una sucesión ordenada o simplemente nos llevamos bien. Esté atento a las bolas curvas y los formatos sigilosos, aunque probablemente ganaron. No te lastimé. ¿Sí hay? Sin embargo, es una guerra, ¿cuida tu billetera? y si la guerra está sólo en tu cabeza, haz que la examinen.
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Mark Fleischmann es el autor de Práctico cine en casa (http://www.quietriverpress.com/).
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