"El automóvil eléctrico no está muerto", dijo Mark Reuss, presidente de General Motors Norteamérica, al Noticias de Detroit en el Salón del Automóvil de Detroit de esta semana. A pesar de unas ventas inferiores a las esperadas, GM sigue comprometida con su Chevrolet Volt eléctrico de autonomía extendida.
El Volt es técnicamente un híbrido enchufable, porque tiene un motor de gasolina a bordo. Sin embargo, el motor sólo se utiliza para impulsar las ruedas en circunstancias muy limitadas. La mayor parte del tiempo se utiliza para recargar las baterías del Volt.
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Cuando se lanzó a finales de 2010, el Volt parecía el compromiso perfecto entre un motor eléctrico de cero emisiones y una potencia de gasolina flexible. Sin embargo, las cifras de ventas fueron decepcionantes.
En 2011, Chevy vendió 7.671 Volts, por debajo de su objetivo de 10.000 unidades. A principios de 2012, los concesionarios tenían tantos coches en sus lotes que La producción tuvo que pararse durante algunas semanas.
para deshacerse de ellos. Chevy aun así logró vender 23.461 unidades en 2012, un aumento del 205 por ciento, pero aún muy por debajo de la meta de 45.000 unidades de GM para el año.De todos modos, Reuss dijo que GM "no podría estar más feliz... con el Volt". Él cree que el Volt actual y un modelo de segunda generación que, según se informa, será un gran mejora con respecto al original, representa un primer paso hacia un automóvil eléctrico (o presumiblemente, un híbrido enchufable) que puede rivalizar con el rendimiento de un automóvil de gasolina promedio. y el precio.
“Veremos el día en que tengamos un automóvil eléctrico asequible que ofrezca 300 millas de alcance con toda la comodidad y utilidad de un vehículo convencional. Estamos hablando de una transformación aquí. Y la transformación lleva tiempo”.
La parte “asequible” de esa visión es la que podría llevar más tiempo. Existe un automóvil eléctrico con una autonomía (casi) de 300 millas, pero no está fabricado por GM. Con el paquete de baterías más grande, de 85 kWh, el Tesla Model S tiene 265 millas de alcance y su carrocería hatchback de cinco puertas es muy utilitaria. Sin embargo, ese Model S cuesta 79.900 dólares.
Por el momento, la confianza de GM en la electricidad también se expresa en un producto premium. El Cadillac ELR utiliza el tren motriz del Volt, pero los niveles de lujo de Cadillac probablemente agregarán una cantidad significativa al precio de etiqueta. El ELR se fabricará junto con el Volt y el Opel/Vauxhall Ampera europeo en GM planta de ensamblaje Detroit-Hamtramck, y las economías de escala podrían eventualmente reducir el precio del sistemas de propulsión de los automóviles.
Es posible que las ventas del Volt del año pasado no hayan cumplido con las expectativas de GM, pero aun así superaron cómodamente a los autos totalmente eléctricos como el Nissan Leaf (9,819 vendidos) y el Ford Focus Electric (685 vendidos).
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