Desde agosto de 2018, la Gran Barrera de Coral en el océano frente a Australia ha tenido un protector especial — un dron submarino autónomo llamado RangerBot que ha monitoreado el estado del arrecife y ha protegido a los corales de la depredadora estrella de mar con corona de espinas. Pero ahora investigadores de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT), Australia, han anunciado que el RangerBot tiene una nueva misión: será rebautizado como "LarvalBot" y reutilizado para difundir bebés de coral.
Reef Rangerbot se convierte en 'LarvalBot' para difundir crías de coral
Los científicos han recolectado cientos de millones de desoves de corales de los corales supervivientes de la Gran Barrera de Coral que aún no han sucumbido al blanqueamiento de los corales. Estos huevos luego se convierten en corales bebés en recintos flotantes especiales, y una vez que han crecido lo suficientemente grandes como para sobrevivir por sí solos, el LarvalBot los entrega en una ubicación designada en el arrecife. Si es necesario, muchas larvas de coral pueden distribuirse a la vez en una “nube de larvas” que puede cubrir toda una zona dañada de un arrecife. Esta técnica se llama restauración larval y puede ser
La mejor esperanza del arrecife para el futuro..Vídeos recomendados
El próximo desove de coral a gran escala está previsto para finales de noviembre y, con la ayuda de LarvalBot, las larvas de coral deberían poder propagarse hasta 100 veces más rápido que si estuvieran solas. Dos o tres robots transportarán en conjunto 1,4 millones de larvas que dispersarán en un área de 1.500 metros cuadrados por hora por robot. Esta intervención es necesaria debido al enorme daño causado a los arrecifes de coral debido al cambio climático, que ha provocado muertes masivas de arrecifes en todo el mundo y en Australia en particular. Especialmente preocupante es el fenómeno del blanqueamiento de los corales, donde el aumento de la temperatura del mar provoca que los corales perder sus algas simbióticas y, por lo tanto, perder su color, matando a los corales por completo si se dejan desenfrenado.
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El líder del equipo de robótica de la QUT, el profesor Matthew Dunbabin del Instituto para el Medio Ambiente del Futuro, se muestra optimista sobre las posibilidades de la tecnología de robots. "Esto tiene el potencial de revolucionar la restauración de corales en los arrecifes de todo el mundo", dijo en un comunicado compartido por la universidad. "Aunque esto es nuevo, hemos probado diferentes tecnologías y confiamos en su éxito".
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