¿Qué es una placa base?

En el mundo de la tecnología de consumo, la palabra “tarjeta madre“ Se menciona mucho, especialmente cuando se habla de marcas como Asus e Intel. Pero ¿qué es una placa base? Y lo más importante, ¿qué hace?

Si pensaras en tu computadora como un cuerpo, la placa base sería el sistema circulatorio. En lugar de bombear sangre por el sistema, es responsable de enrutar la energía y los datos, lo que ayuda a coordinar cómo funcionan todos los componentes entre sí.

Tenga en cuenta que esto es no el igual que la CPU, que es donde se realizan todos los cálculos. La placa base simplemente organiza estos cálculos y sus resultados y conecta los demás componentes, como el almacenamiento, la RAM y las conexiones. Si bien no tiene mucha potencia, nada más podría funcionar sin la placa base, por lo que se considera tan vital. Esto es lo que necesita saber.

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¿Qué es una placa base y para qué sirve?

El objetivo principal de una placa base es mover la energía y proporcionar un lugar central donde todos los componentes puedan comunicarse entre sí. Por sí sola, su placa base no afecta en absoluto el rendimiento. Sin embargo, dependiendo del conjunto de chips (más sobre esto en breve), su placa base puede permitir un mayor rendimiento cuando se combina con otro hardware.

Otra función importante de la placa base es cargar su sistema operativo. Un chip de firmware en la placa almacena el sistema básico de entrada/salida (BIOS). Una versión más moderna del mismo firmware se conoce como Interfaz de firmware extensible unificada (UEFI). Estas aplicaciones muy livianas son lo primero que carga su computadora, lo que le permite leer datos de su disco duro y, eventualmente, cargar su sistema operativo. Está ahí en el nombre: el BIOS es "básico". El punto es lograr que todos sus componentes se reconozcan entre sí antes de cargar el sistema operativo.

La funcionalidad de una placa base está determinada en gran medida por el chipset. El chipset de una placa base es responsable de manejar la comunicación entre los diversos componentes y provienen de los fabricantes de CPU (AMD e Intel ambos tienen una variedad de opciones de chipset). Por lo general, verá a los fabricantes de CPU lanzar nuevos conjuntos de chips junto con nuevas generaciones de procesadores. Esto se debe a que el conjunto de chips es donde ocurre la mayor parte de la innovación en la placa base, lo que permite a los usuarios usar más RAM y acceder a funciones como PCIe 5.0, entre otras cosas.

Las placas base también solucionan el obstáculo logístico de construir una computadora. El diseño de una placa base es intencional y coloca piezas críticas de comunicación y suministro de energía cerca de los componentes que las necesitan. Su CPU, por ejemplo, recibe energía a través de la placa base. Sin embargo, la placa base también tiene un módulo regulador de voltaje (VRM) colocado entre la conexión de alimentación y el procesador para mantener una energía constante.

¿Qué componentes componen una placa base?

Hay varios diseños y factores de forma de placa base diferentes, que se han actualizado a lo largo de los años para diferentes dispositivos y tecnologías en evolución. Sin embargo, todas las placas base tienen algunas cosas en común. Todos ellos tienen circuitos que se utilizan para coordinar los procesos informáticos y un disipador de calor para absorber y redirigir el calor para mantener la placa base fría durante el uso. La mayoría también tiene una fuente secundaria de energía.

Lo principal que notarás cuando mires cualquier placa base es que tiene muchas ranuras y conexiones. Dado que todo se dirige a través de la placa base, necesita contacto físico con casi todos los componentes de la computadora. Eso incluye alimentación principal, CPU, ranuras de RAM, USB, PCI, tarjetas de video y sonido, y ranuras de expansión.

Si utilizas un ratón inalámbrico o un teclado externo, estos tienen sus conexiones junto con cualquier otro accesorio imprescindible que desees. Esta utilidad es la razón por la que una placa base es como un anillo de conectores: esa es su función principal.

Con el tiempo, los puertos de una placa base tienden a cambiar según lo que exige la tecnología actual. Es por esto que una placa base antigua puede tener muchos puertos inactivos para conexiones obsoletas.

En la mayoría de los casos, se trata de puertos periféricos. La placa base maneja conexiones internas como RAM y CPU, pero también maneja conexiones externas como USB y Rayo. Además, las placas base proporcionan puertos de red (ya sea a través de Ethernet, Wi-Fi o ambos) y normalmente ofrecen conexiones de vídeo para admitir procesadores con gráficos integrados.

Las conexiones han cambiado y adaptado con el tiempo, pero el propósito de una placa base sigue siendo el mismo: es un centro para su PC. Todo lo que se conecta a tu computadora se conecta a la placa base de una forma u otra. Incluso los puertos USB en la parte frontal de la carcasa de su computadora se conectan directamente a la placa base.

Una breve historia de la placa base.

La placa base moderna se inventó mucho después de las primeras computadoras. Las primeras computadoras tendían a ser máquinas más sencillas, sin la misma necesidad de coordinar muchos procesos simultáneamente. Antes de que despegara el mercado de consumo, no había mucha demanda de placas base producidas en masa.

Sin embargo, esto cambió en 1981 cuando IBM lanzó su Computadora Personal, razón por la cual las computadoras portátiles y de escritorio se llaman PC. Estas computadoras necesitaban una forma de regular su actividad para los consumidores. En respuesta, IBM desarrolló la primera placa base para hacerlo: un chip de computadora que se encargaba de todos los detalles mientras los usuarios completaban sus tareas digitales.

Al principio, este componente se llamó plano y, al comienzo de su creación, pasó por muchos nombres adicionales. El término placa base se volvió el más popular ya que la placa de circuito actuaba esencialmente como madre de todos los demás componentes de la computadora. Como tal, es por eso que las expansiones de la placa base a veces se conocen como placas hijas.

Cómo actualizar tu placa base

La mayoría de las cajas de computadoras se abren desde un costado, con la placa base instalada frente al panel de acceso. Esto mantiene la placa base a salvo de la mayoría de los peligros y su orientación vertical ayuda a mantener el polvo al mínimo. Otra ventaja es que esto mantiene todas las ranuras de expansión al alcance de la mano, y colocar la computadora de lado facilita la conexión de cualquier componente adicional.

Asegurarse de que su placa base esté equipada con todas las conexiones que necesita para las actualizaciones planificadas puede parecer una tarea desalentadora. Muchos actualizaciones de la placa base son necesarios para habilitar otras mejoras, como nuevas GPU o CPU, que su modelo anterior no admitía. Hacer esto puede resultar costoso. Al final, es posible que te des cuenta de que no necesitabas actualizar tu placa base en primer lugar.

Considerar conseguir una nueva PC si su placa base se está volviendo demasiado vieja. Es probable que sea necesario actualizar muchos componentes, como la RAM y la CPU. En conjunto, podría resultar más económico comprar una PC nueva. Investigue los costos versus los beneficios para determinar qué se ajusta mejor a su presupuesto.

Para actualizar la placa base, debe desarmar su computadora y quitar y reemplazar todas las piezas excepto la fuente de alimentación y los discos duros. Todo se conecta a la placa base, por lo que todo debe desarmarse si decides actualizarlo.

Tenemos una guía sobre cómo construir una computadora si realmente estás a la altura del desafío.

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