Los vuelos de Virgin Galactic han sido suspendidos mientras la Administración Federal de Aviación (FAA) investiga su vuelo anterior, que llevó al fundador Richard Branson al borde del espacio el 11 de julio.
Hubo problemas con la trayectoria de ese vuelo que recientemente salieron a la luz, como se detalla en un artículo del neoyorquino que se publicó esta semana. El artículo afirma que, durante el vuelo, la nave SpaceShipTwo VSS Unity se desvió de su rumbo y los pilotos vieron una luz de advertencia que indicaba que su trayectoria de vuelo era demasiado poco profunda. Aunque el vuelo despegó y aterrizó sin problemas, este informe sugiere que si los pilotos no hubieran logrado corregir el problema, podrían haber tenido que realizar un aterrizaje de emergencia riesgoso.
Ahora, la FAA está investigando el incidente y ha anunciado que Virgin Galactic no puede volar su nave hasta que se complete la investigación.
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“La FAA está supervisando la investigación de Virgin Galactic sobre el percance de su SpaceShipTwo del 11 de julio que ocurrió sobre Spaceport America, Nuevo México”, dijo la agencia en un comunicado. “Virgin Galactic no puede devolver el vehículo SpaceShipTwo al vuelo hasta que la FAA apruebe la decisión final. informe de investigación del percance o determina que las cuestiones relacionadas con el percance no afectan al público seguridad."
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En respuesta, Virgin Galactic emitió un comunicado diciendo que su vuelo había sido seguro y no había riesgo para los pasajeros ni la tripulación. "Unity 22 fue un vuelo de prueba seguro y exitoso que cumplió con nuestros procedimientos de vuelo y protocolos de entrenamiento", dijo. “Cuando el vehículo encontró vientos a gran altitud que cambiaron la trayectoria, los pilotos y los sistemas monitorearon la trayectoria para garantizar que permaneciera dentro de los parámetros de la misión. Nuestros pilotos respondieron adecuadamente a estas condiciones cambiantes de vuelo exactamente como fueron entrenados y en estricta conformidad con nuestros procedimientos establecidos”.
Sin embargo, la compañía reconoció el problema de la trayectoria y dijo: “Aunque la trayectoria final del vuelo se desvió de nuestro plan inicial, Fue una trayectoria de vuelo controlada e intencional que permitió a Unity 22 llegar con éxito al espacio y aterrizar de forma segura en nuestro puerto espacial en Nuevo México”.
Virgin Galactic esperaba volar su próxima misión Unity a finales de septiembre o principios de octubre de este año, transportando a tres tripulantes privados en su primera misión comercial. Aún no está claro si este vuelo podrá realizarse según lo planeado o si la investigación de la FAA obligará a posponerlo.
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