SpaceX ha revelado que podría perder casi todos los satélites Starlink que lanzó la semana pasada después de que una tormenta geomagnética interrumpiera su despliegue.
La empresa dijo en una publicación en su sitio web que un día después de desplegar 49 satélites de Internet Starlink el jueves 3 de febrero, una tormenta geomagnética azotó la atmósfera exterior de la Tierra. El fenómeno, que se produce cuando el sol dispara erupciones solares, provocó un cambio en la densidad atmosférica que provocará que "hasta 40" de los satélites pierdan altura de forma inminente y se quemen.
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SpaceX explicó que, como ocurre con todas sus misiones Starlink, el lote de 49 satélites del jueves fue originalmente desplegado a una altitud de aproximadamente 130 millas (210 km), algo muy por debajo de la altura operativa final. orbita. Esta posición inicial garantiza que si un satélite Starlink no comienza a funcionar como debería, rápidamente desorbita y se quema en la atmósfera de la Tierra, evitando así que se convierta en un pedazo de espacio peligroso basura.
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Pero el aumento de la densidad atmosférica causado por la tormenta geomagnética del viernes resultó en una resistencia atmosférica sobre los satélites mucho mayor que la observada en lanzamientos anteriores.
El equipo de Starlink respondió colocando los satélites en modo seguro para hacerlos volar de canto “como una hoja de papel” en un movimiento diseñado para minimizar la fuerza del arrastre.
Sin embargo, los datos revelaron que el arrastre seguía siendo lo suficientemente fuerte como para impedir que los satélites ejecutaran maniobras de elevación de órbita, y se espera que hasta 40 de los satélites pierdan altitud y se quemen en la Tierra. atmósfera.
SpaceX quiso señalar que los satélites no presentan riesgo de colisión a medida que pierden altitud y añadió que no se creará basura espacial ni que ninguna pieza se estrelle contra la Tierra.
Desde 2019, SpaceX ha lanzado más de 2.000 satélites Starlink para un servicio de internet desde el espacio que actualmente cuenta con más de 145.000 clientes en 25 países. El objetivo principal es proporcionar conectividad a áreas remotas, aunque el servicio está abierto a cualquier persona dentro de un área de servicio.
Si bien se sabe que varios satélites Starlink funcionaron mal y se quemaron en las primeras etapas de despliegue durante misiones anteriores, este evento más reciente parece ser la mayor pérdida de satélites para SpaceX.
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