El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA completó recientemente un vuelo “corto pero significativo” que duró apenas 18 segundos, 13 segundos menos que su vuelo. vuelo debut en el planeta rojo en abril de 2021.
A pesar de la brevedad del vuelo, el éxito del breve vuelo a sólo 16 pies del suelo probó con éxito dos nuevos y capacidades importantes para el helicóptero: evitar peligros al aterrizar y el uso de mapas de elevación digitales para ayudar navegación.
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“El ingenio se desarrolló como una demostración de tecnología y se diseñó para operar en Marte en condiciones planas y terreno liso”, Joshua Anderson del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que supervisa el misión, explicado en una publicación sobre el vuelo más reciente del avión.
El miembro del equipo JPL dijo que mientras Ingenuity continuaba sus exploraciones del cráter Jezero junto con la NASA Rover Perseverance, ambos vehículos encontraron un terreno cada vez más desafiante más allá de lo que el equipo había estado esperando.
El nuevo software para evitar peligros permite al helicóptero utilizar su cámara de navegación orientada hacia abajo para identificar el aterrizaje visible más seguro. sitio, lo que le permite aterrizar de manera segura entre terrenos más rocosos que antes, lo que significa más sitios de aterrizaje potenciales para el diminuto dron máquina.
“En vuelos anteriores, los pilotos de Ingenuity necesitaban encontrar aeródromos libres de rocas u otros obstáculos que pudieran dañar el vehículo al aterrizar”, dijo Anderson. "El cráter Jezero es un lugar rocoso, por lo que ha sido difícil encontrar aeródromos seguros".
Los mapas de elevación digitales también ayudarán a eliminar un problema en el que el terreno montañoso causa problemas de giro para el helicóptero ya que su software de navegación solo había sido diseñado para manejar planos terreno.
“Esta nueva actualización de software corrige esta suposición de terreno plano mediante el uso de mapas de elevación digitales de Jezero. Crater para ayudar al software de navegación a distinguir entre cambios en el terreno y el movimiento del vehículo”, Anderson dicho. "Esto aumenta la precisión de Ingenuity, permitiendo a los pilotos apuntar a aeródromos más pequeños en el futuro".
El equipo ahora utilizará los resultados del vuelo corto y simple de Ingenuity para comenzar pruebas más avanzadas de las nuevas capacidades y confirmar que están funcionando según lo diseñado.
Anderson dijo que la actualización convierte al avión en "un vehículo mucho más capaz y un explorador eficaz para Perseverancia”, y agregó: “Todos estamos emocionados de ver hacia dónde nos permitirá llevar esta actualización el ingenio de Ingenuity. próximo viaje”.
El vuelo más corto del Ingenuity tuvo lugar el 23 de noviembre y fue el 34º del avión hasta la fecha. Su vuelo más largo hasta ahora duró 169,5 segundos durante una misión en agosto de 2021.
El helicóptero ha estado ayudando a encontrar rutas seguras para el rover terrestre Perseverance, que está gastando Es hora de buscar evidencia de vida antigua en el planeta distante, así como de probar nuevas tecnologías para futuras misiones humanas a Marte.
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