La NASA planea conectar un telescopio a un globo enorme antes de enviarlo a la estratosfera para una ambiciosa misión científica.
El telescopio de última generación designado para la misión 2023 tiene 2,6 metros (8,4 pies) de largo, mientras que el globo de gran altitud que lo transportará será “del tamaño de un estadio de fútbol”. La NASA dijo el jueves 23 de julio.
Según el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, que gestiona el proyecto, ASTHROS (abreviatura de Astrophysics Stratospheric Telescope for High Observaciones de resolución espectral en longitudes de onda submilimétricas) pasarán alrededor de tres semanas a la deriva en corrientes de aire sobre el helado continente austral de Antártida.
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Flotando a una altitud de alrededor de 130.000 pies (24,6 millas), aproximadamente cuatro veces más alta que la que vuela un avión comercial de pasajeros, el El telescopio dedicará su tiempo a observar la luz del infrarrojo lejano, o luz con longitudes de onda mucho más largas que la visible para el ser humano. ojo.
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“Aunque todavía está muy por debajo de los límites del espacio (unas 62 millas sobre la superficie de la Tierra), será lo suficientemente alto como para observar longitudes de onda de luz bloqueadas por la atmósfera de la Tierra”, explicó la NASA en su sitio web.
El equipo detrás del proyecto terminó recientemente el trabajo en el telescopio (que captura la luz), así como en su instrumento científico y otros elementos como los sistemas electrónicos y de refrigeración. Las pruebas comenzarán el próximo mes para garantizar que todos los componentes funcionen como se espera.
Los investigadores utilizarán la misión para medir el movimiento y la velocidad del gas alrededor de estrellas recién formadas, examinando varios lugares que incluyen dos regiones de formación estelar en la Vía Láctea. Por primera vez, también detectará y mapeará la existencia de dos tipos de iones de nitrógeno en un proceso que tiene el potencial de revelan lugares "donde los vientos de estrellas masivas y las explosiones de supernovas han remodelado las nubes de gas dentro de estos centros de formación estelar". regiones."
La NASA dice que “estallidos tan violentos pueden, durante millones de años, dispersar el material circundante e impedir o detener la formación de estrellas”. por completo” en un proceso conocido como “retroalimentación estelar”. Añade que la retroalimentación estelar también puede acelerar la formación de estrellas, ya que puede hacer que el material se desintegre. agrupar.
Los investigadores esperan comprender mejor cómo funciona la retroalimentación estelar y obtener nueva información que les permita perfeccionar las simulaciones informáticas actuales de la evolución de las galaxias.
"El mapeo de nitrógeno que haremos con ASTHROS nunca se ha realizado antes, y será emocionante ver cómo eso "La información ayuda a que esos modelos sean más precisos", dijo el científico del JPL Jorge Pineda, investigador principal de ASTRO.
Como señala la NASA, para lograr sus objetivos no sólo necesita equipo científico de última generación, sino también un globo descomunal. Completamente inflado, el globo mide alrededor de 400 pies (150 metros) de ancho. El telescopio y el instrumento científico serán transportados en una góndola debajo del globo, como se muestra en la imagen de arriba.
"Las misiones en globo como ASTHROS son más riesgosas que las misiones espaciales, pero producen grandes recompensas a un costo modesto", dijo el ingeniero del JPL José Siles, director de proyectos de ASTHROS. “Con ASTHROS, nuestro objetivo es realizar observaciones astrofísicas que nunca antes se habían intentado. La misión allanará el camino para futuras misiones espaciales al probar nuevas tecnologías y brindar capacitación a la próxima generación de ingenieros y científicos”.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA también trabajó en el diseño y desarrollo de Perseverance, el rover que es a punto de dirigirse a marte.
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