El telescopio espacial James Webb de la NASA sufrió recientemente el impacto de un micrometeorito en uno de sus 18 segmentos de espejo primario, aunque los ingenieros que trabajan en la misión insisten en que el daño ha sido mínimo.
El telescopio Webb lanzado recientemente es el observatorio espacial más poderoso jamás desplegado y pronto comenzará a observar el espacio profundo en un intento por aprender más sobre los orígenes del universo. La misión de varios años de valor de 10 mil millones de dólares es el resultado de una asociación entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, y lleva décadas preparándose.
Vídeos recomendados
Si bien es normal que las naves espaciales experimenten impactos de micrometeoritos, la NASA señaló que esta partícula particular de polvo espacial de alta velocidad, que golpeó El telescopio entre el 23 y el 25 de mayo fue más grande de lo que había pronosticado al modelar tales eventos antes del lanzamiento de la misión en diciembre. 2021.
Relacionado
- Vea la impresionante imagen que James Webb tomó para celebrar su primer cumpleaños
- Una galaxia, dos vistas: vea una comparación de imágenes del Hubble y Webb
- Saturno como nunca antes lo habías visto, captado por el telescopio Webb
El análisis del daño al segmento del espejo está en curso, pero la NASA dijo que los primeros indicios son que el telescopio está continuar funcionando “a un nivel que excede todos los requisitos de la misión a pesar de un efecto marginalmente detectable en el datos."
Al comentar sobre el ataque, Paul Geithner, subdirector técnico de proyectos en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, dicho: “Siempre supimos que Webb tendría que capear el entorno espacial, que incluye intensa luz ultravioleta y cargadas partículas del sol, rayos cósmicos de fuentes exóticas en la galaxia y golpes ocasionales de micrometeoroides dentro de nuestro sistema solar. sistema. Diseñamos y construimos Webb con margen de rendimiento (óptico, térmico, eléctrico, mecánico) para garantizar que pueda realizar su ambiciosa misión científica incluso después de muchos años en el espacio”.
El telescopio, que ahora se encuentra en su punto de observación a aproximadamente un millón de millas de la Tierra, ha podido ajustar el segmento afectado de una manera que cancela una parte de la distorsión causada por el micrometeoroide impacto.
En un intento por evitar tales ataques, la NASA puede ordenar a la nave espacial que realice maniobras de protección que alejan la delicada óptica del telescopio de las lluvias de meteoritos conocidas que se aproximan.
Sin embargo, la agencia espacial señala que el reciente impacto fue un “evento fortuito inevitable” que no formó parte de una lluvia de meteoritos.
En respuesta al inesperado incidente, la NASA ha formado un equipo especializado de ingenieros para examinar si Hay alguna manera de ayudar a la nave espacial a reducir los efectos de futuros impactos de micrometeoroides de este tipo. escala.
“Con los espejos de Webb expuestos al espacio, esperábamos que los impactos ocasionales de micrometeoritos se produjeran con gracia. Degradar el rendimiento del telescopio con el tiempo”, dijo Lee Feinberg, gerente de elementos del telescopio óptico Webb en la NASA. Goddard. “Desde el lanzamiento, hemos tenido cuatro impactos de micrometeoritos mensurables más pequeños que fueron consistentes con las expectativas y este más reciente es más grande de lo que asumíamos nuestras predicciones de degradación. Usaremos estos datos de vuelo para actualizar nuestro análisis de desempeño a lo largo del tiempo y también desarrollar operaciones enfoques para asegurar que maximizamos el rendimiento de imágenes de Webb en la mejor medida posible durante muchos años para venir."
El tamaño del micrometeoroide fue claramente una sorpresa para el equipo de Webb, pero el cuidadoso diseño del telescopio ha garantizado que pueda seguir funcionando como se esperaba.
El equipo de la misión está preparado para publicar las primeras imágenes del telescopio en julio mientras los científicos buscan utilizar el poderoso observatorio para descubrir algunos de los secretos del universo.
Recomendaciones de los editores
- James Webb detecta polvo antiguo que podría provenir de las primeras supernovas
- Amplíe la impresionante imagen de James Webb para ver una galaxia formada hace 13.400 millones de años
- James Webb detecta el agujero negro supermasivo activo más distante jamás descubierto
- James Webb encuentra pistas sobre la estructura a gran escala del universo
- James Webb detecta una importante molécula en la impresionante nebulosa de Orión
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
