El rover Perseverance de la NASA comenzó recientemente a explorar un área de Marte llamada delta del cráter Jezero, y esta semana recogió su novena muestra hasta el momento. Las muestras de rocas del delta son particularmente interesantes, ya que es uno de los lugares más prometedores para buscar evidencia de vida antigua, y las muestras recolectadas de esta región son objetivos principales para el retorno de muestras futuras misiones.
La novena muestra de Marte se recolectó el jueves 9 de julio y el equipo Perseverance de la NASA anunció la recolección exitosa de la muestra el Gorjeo.
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¡La muestra de roca número 9 está en la bolsa! (Bueno, en el tubo, de todos modos).
Mi equipo ha esperado años para acercarse a este delta de este río y ver qué podría decir sobre la vida pasada en Marte. ¡Es posible que esta muestra consiga un billete de ida de regreso a la Tierra en el futuro! #MuestreoMartepic.twitter.com/GCQ51UzUtg
— Perseverance Mars Rover de la NASA (@NASAPersevere) 7 de julio de 2022
El vagabundo Llegó al delta en el cráter Jezero. para comenzar su campaña del Frente Delta en abril. El área es el sitio de un antiguo delta de un río por el que habría fluyedo agua hace millones de años. Ahora hay capas de rocas sedimentarias que Perseverance está tomando muestras para buscar evidencia de vida microbiana antigua.
"Estos sedimentos se depositaron hace miles de millones de años, cuando el agua fluyó a través de la superficie de Marte y un río desembocó en el antiguo cráter que se encontraba debajo", explicó Denise Buckner en un Publicación del blog de la NASA En el momento. "Si Marte albergó vida durante este tiempo, se podrían conservar restos o firmas de esos organismos en algunas de estas rocas antiguas".
El rover Perseverance tiene herramientas científicas a bordo, como cámaras e instrumentos de espectroscopía, que pueden analizar la composición de las rocas. Pero recopilar datos in situ es sólo una parte de su misión. La otra parte del trabajo del rover es recolectar muestras y sellarlas dentro de tubos, que quedarán en la superficie de Marte. Luego se enviarán misiones futuras para recoger estas muestras, llevarlas a un vehículo de ascenso, enviarlas a órbita y, finalmente, de regreso a la Tierra para su estudio. Esto se llama misión de retorno de muestras y es el siguiente gran paso en la exploración de Marte.
La NASA ha estado trabajando en planes para una misión de retorno de muestra para años y recientemente ha sido refinando los detalles de cómo sería tal misión y probando hardware que podría utilizar. Sin embargo, la NASA no es la única agencia espacial interesada en una misión de este tipo, y China ha dicho recientemente que planea realizarla. lanzar una misión ambiciosa traer muestras de Marte para 2031, dos años antes de la fecha prevista por la NASA.
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