Ciclones en el polo sur de Júpiter
Júpiter puede ser conocido como el planeta de nuestro sistema solar. planeta más hermoso, pero todavía hay muchas cosas que no entendemos sobre lo que hace que este impresionante lugar funcione. Un misterio de larga data es la temperatura de su atmósfera, que resulta ser mucho más densa y caliente de lo que se esperaba en ciertos lugares.
Ahora, datos de La sonda Juno de la NASA se ha utilizado para descubrir más información sobre cómo los puntos calientes atmosféricos se propagan e interactúan con el resto de la atmósfera.
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"Los planetas gigantes tienen atmósferas profundas sin una base sólida o líquida como la Tierra", explicó Scott Bolton, investigador principal de Juno en el Southwest Research Institute de San Antonio, en un declaración. “Para comprender mejor lo que está sucediendo en lo profundo de uno de estos mundos, es necesario mirar debajo de la capa de nubes. Juno, que recientemente completó su 29º pase científico de Júpiter, hace precisamente eso. Las observaciones de la nave espacial están arrojando luz sobre viejos misterios y planteando nuevas preguntas, no sólo sobre Júpiter, sino sobre todos los mundos gigantes gaseosos”.
Los datos sugieren que hay regiones calientes en la atmósfera, pero que no son bolsas pequeñas y aisladas como se pensaba anteriormente. Más bien, son “ventanas” que se asoman a grandes franjas de la atmósfera que son más calientes y secas que otras áreas, como una de esas áreas secas que parece cubrir todo el cinturón ecuatorial norte del planeta. Estos puntos están asociados con rupturas en las nubes que permiten a los investigadores observar las capas más profundas de la atmósfera que se encuentran debajo.
Son también estas regiones cálidas las que pueden impulsar la relámpagos exóticos y bolas de nieve fangosas encontrado en la atmósfera de Júpiter.
“En lo alto de la atmósfera, donde se ven relámpagos poco profundos, el agua y el amoníaco se combinan y se vuelven invisibles para el instrumento de microondas de Juno. Aquí es donde se está formando un tipo especial de granizo que llamamos 'bolas de hongos'”, dijo en el comunicado Tristan Guillot, co-investigador de Juno en la Universidad Costa Azul en Niza, Francia. “Estas bolas de hongos se vuelven pesadas y caen profundamente en la atmósfera, creando una gran región agotada tanto de amoníaco como de agua. Una vez que las bolas se derriten y se evaporan, el amoníaco y el agua vuelven a un estado gaseoso y son visibles para Juno nuevamente”.
La misión Juno continuará orbitando Júpiter durante las 37 órbitas planificadas del planeta, recopilando más datos a medida que avanza. Puede ayudar a descubrir las capas de este extraordinario lugar para aprender más sobre su compleja atmósfera y lo que hay debajo.
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