Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) han recolectado un segundo lote de chiles cultivados en la estación, poniendo fin a uno de los experimentos más complejos hasta la fecha sobre el cultivo de plantas en el espacio.
Aunque algunas plantas comestibles se han cultivado antes en la ISS, como verduras de hojas verdes y rábanos, el experimento con chiles fue más desafiante que el experimentos anteriores porque los chiles son cultivos con flores y crecieron durante un total de 137 días, en comparación con uno o dos meses en los que se cultivaron la mayoría de las plantas anteriores. para.
Los chiles se cultivaron en Advanced Planet Habitat de la ISS como parte de un experimento llamado Plant Habitat-04. "PH-04 impulsó significativamente la vanguardia en la producción de cultivos espaciales".
dicho Matt Romeyn, investigador principal del PH-04 del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. “Con este experimento, tomamos un cultivo de campo de un chile Hatch de Nuevo México, lo empequeñecimos para que encajara dentro del hábitat de la planta, y descubrí cómo cultivar productivamente el primer cultivo fructífero generalmente reconocido en el espacio, todo en un lapso de un par de años”.Vídeos recomendados
El primer lote de chiles se cosechó el 29 de octubre y se convirtió en sabrosos tacos para la tripulación. Una de las grandes ventajas de cultivar chiles es que su sabor picante resulta atractivo para los astronautas, quienes a menudo solicitan condimentos como salsa picante para hacer su comida más interesante.
"El nivel de entusiasmo en torno a la primera cosecha y los tacos espaciales no tuvo precedentes para nosotros", dijo Romeyn. "Todo indica que algunas frutas eran más picantes, lo cual no es inesperado, dado el efecto desconocido que la microgravedad podría tener en los niveles de capsaicina de los pimientos".
Además de los beneficios para la salud física de las verduras frescas, cuidar los cultivos y luego cosecharlos y comerlos puede ser psicológicamente beneficioso también para los astronautas.
"El mayor beneficio que he visto personalmente es el impacto que tiene el cultivo de plantas en la tripulación", dijo Nicole Dufour, directora del proyecto PH-04. “Están muy comprometidos cuando interactúan con las plantas, especialmente cuando se trata de una planta de cultivo como los pimientos. Descubrimos que el equipo había estado quitando la persiana de la puerta todos los días para revisar las plantas y observar los pimientos. Eso no es algo que les pedimos que hicieran; simplemente querían hacerlo porque lo disfrutaban mucho”.
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