Los ingenieros de la NASA continúan trabajando en el satélite CAPSTONE, que actualmente se encuentra en camino a una órbita experimental alrededor de la Luna, que entró en modo seguro a principios de este mes tras una maniobra de corrección de trayectoria. Se han logrado avances en el conocimiento del problema, pero el satélite aún no ha vuelto a estar en pleno funcionamiento.
El problema más urgente está relacionado con la temperatura de la nave espacial. El entorno espacial es tan frío que las naves espaciales normalmente necesitan calentarse para mantener sus componentes electrónicos funcionando correctamente, ya que los componentes electrónicos tienden a fallar a temperaturas muy bajas. NASA Anunciado que el sistema de propulsión de CAPSTONE cayó por debajo de su temperatura de funcionamiento después de que la nave realizó su maniobra.
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La buena noticia es que parece haber suficiente energía disponible para que el sistema de propulsión mantenga su temperatura por ahora. “En los últimos días, el poder de CAPSTONE, aunque limitado por la orientación de la nave espacial en su El giro relativo al Sol parece suficiente para calentar el sistema de propulsión”, escribe la NASA. "Una vez que la temperatura del sistema de propulsión de la nave espacial haya estado a 41 grados F (5° C) durante al menos 12 horas, el equipo evaluará más a fondo el sistema para su uso en la operación de recuperación".
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Una actualización más extensa de Advanced Space, la compañía propietaria y operadora de CAPSTONE para la NASA, brinda más detalles. La empresa afirma que las comunicaciones con el satélite, que también se habían interrumpido tras el problema, ahora están interrumpidas. “Mejoró dramáticamente”. También dijo que había identificado la causa inicial del problema, aunque no compartió detalles sobre qué esto era.
La nave espacial todavía se encuentra en su trayectoria planificada, que se dirige hacia una órbita alrededor de la Luna llamada órbita de halo casi rectilínea. Esta órbita no se ha utilizado antes, pero en teoría debería requerir muy poco combustible para su mantenimiento. El plan es utilizar esta órbita para que la futura estación espacial Gateway brinde apoyo logístico a las misiones lunares. Por eso CAPSTONE pretende comprobar si esta órbita es segura y viable en la práctica.
Está previsto que la nave espacial entre en esta órbita en noviembre. La NASA y Advanced Space dicen que están planeando opciones de recuperación para la nave espacial y apuntan “para minimizar un mayor riesgo para la misión”, pero aún no tienen un cronograma para la recuperación. proceso.
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