Nuestra parte del sistema solar tiene un nuevo visitante espectacular, un cometa técnicamente identificado como C/2020 F3 NEOWISE pero más comúnmente llamado simplemente NEOWISE. Este brillante cometa pasó muy cerca del Sol la semana pasada y ahora es visible, incluso a simple vista, mientras se aleja del Sol hacia la Tierra.
El cometa lleva el nombre de la misión que lo descubrió, una misión de la NASA para estudiar objetos cercanos a la Tierra, el Explorador de sondeo infrarrojo de campo amplio de objetos cercanos a la Tierra, o NEOWISE. La misión detectó el cometa por primera vez en marzo de este año.
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“En las imágenes de su descubrimiento, el cometa NEOWISE apareció como un punto brillante y borroso que se movía por el cielo incluso cuando todavía estaba bastante lejos. Tan pronto como vimos qué tan cerca se acercaría al Sol, cruzando dentro de la órbita de Mercurio, teníamos esperanzas de que daría un buen espectáculo”, dijo Amy Mainzer, investigadora principal de NEOWISE, en un declaración.
El cometa fue capturado con glorioso detalle esta semana por la NASA. Sonda solar Parker, que se encuentra actualmente en órbita alrededor del Sol y pudo obtener imágenes del cometa utilizando su instrumento Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR). Aunque este instrumento está diseñado principalmente para capturar imágenes del sol y los vientos solares, fue También pudo capturar el cometa debido a su alto nivel de sensibilidad que le permitió ver el cometa. cruz.
La NASA ha publicado tanto la imagen sin procesar tomada por WISPR como una versión procesada que muestra más detalles del cometa.
Poder obtener imágenes del cometa con tanto detalle ha ayudado a los astrónomos a comprender mejor sus propiedades. "A partir de su firma infrarroja, podemos decir que tiene unos 5 kilómetros, o 3 millas, de ancho", dijo en el comunicado Joseph Masiero, investigador principal adjunto de NEOWISE, "y al combinar la datos infrarrojos con imágenes de luz visible, podemos decir que el núcleo del cometa está cubierto de partículas oscuras y llenas de hollín que quedaron de su formación cerca del nacimiento de nuestro sistema solar hace 4.600 millones de años. atrás."
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