cuando el primero colonos de marte Súbete a sus autos y conduce por la ciudad, es posible que viajen a través de tubos de lava. En un nuevo estudio de la Universidad de Padua y la Universidad de Bolonia, Investigadores compararon tubos de lava en la Tierra, la Luna y Marte., usando datos satelitales de alta resolución, y determinó que estas aberturas podrían proporcionar espacio para hogares, calles e incluso comunidades.
Los tubos de lava se crean de dos maneras. Los tubos con costras excesivas se forman cuando la lava fluye cerca de la superficie y la costra se endurece como un calzone. Después de la erupción, el relleno de lava se drena y deja la corteza con un túnel a sólo unos metros debajo de la superficie. La otra formación, los tubos inflados, se crean cuando la lava termina colándose a través de grietas y hendiduras que quedaron de erupciones anteriores, lo que crea una red de túneles que conducen a la superficie.
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En la Tierra, algunas de estas redes pueden extenderse hasta cuarenta millas. En la Luna y Marte, los científicos han notado lo que parecen tubos de lava cuyos techos se han derrumbado. Los datos de gravedad recopilados por la NASA sugieren cavernas subterráneas que probablemente sean el resultado de volcanes.
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“La comparación de ejemplos terrestres, lunares y marcianos muestra que, como era de esperar, la gravedad tiene un gran efecto "Sobre el tamaño de los tubos de lava", afirmó en un comunicado Riccardo Pozzobon, uno de los investigadores que encabezó el estudio. “En la Tierra, pueden tener hasta treinta metros (98,5 pies) de ancho. En el entorno de menor gravedad de Marte, vemos evidencia de tubos de lava de 250 metros (820 pies) de ancho. En la Luna, estos túneles podrían tener un kilómetro (0,62 millas) o más de ancho y muchos cientos de kilómetros de largo”.
En un estudio relacionado, los investigadores han sugerido cómo las futuras naves espaciales pueden utilizar el radar para escanear la superficie de la luna y detectar redes de túneles debajo. Los sistemas de teledetección actuales no tienen la capacidad de detectar características de los tubos de lava a través de la superficie.
"Estos resultados tienen implicaciones importantes para la habitabilidad y la exploración humana de la Luna, pero también para la búsqueda de vida extraterrestre en Marte", dijo Pozzobon. “Los tubos de lava son entornos protegidos de la radiación cósmica y del flujo de micrometeoritos, lo que potencialmente proporciona hábitats seguros para futuras misiones humanas. También son, potencialmente, lo suficientemente grandes como para albergar asentamientos humanos bastante importantes: se podría encajar la mayor parte del centro histórico de la ciudad de Riga en un tubo de lava lunar”.
La Agencia Espacial Europea ha comenzado a entrenar astronautas utilizando datos recopilados por Pozzobon y su equipo. La investigación se presentó el fin de semana pasado en la feria de este año. Congreso Europeo de Ciencias Planetarias en Riga, Letonia.
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