Para permitir misiones espaciales a largo plazo, es importante que los astronautas puedan cultivar sus propios alimentos, tanto para sus salud fisica y mental. Hay una serie de experimentos sobre cultivos en la Estación Espacial Internacional (ISS), pero recientemente los astronautas han estado cosechando en una instalación inusual: una que no utiliza tierra.
Otros sistemas para Cultivos en la ISS Por lo general, utilice medios de crecimiento, como materiales similares a la arcilla, en lugar de tierra para permitir que las plantas crezcan. Pero el sistema XROOTS no utiliza ningún medio de crecimiento, sino que utiliza métodos hidropónicos (a base de agua) y aeropónicos (a base de aire). Esto es importante porque los medios de crecimiento o la tierra pueden ser sucios y difíciles de mantener, y podrían ser potencialmente insalubres.
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El sistema XROOTS, que representa el sistema de prueba en órbita eXposed Root, se entregó a la ISS en
febrero de este año e integrado en el sistema Veggie de la estación. Esta semana, la astronauta Jessica Watkins comenzó el proceso de cosecha de rábanos y hojas de mizuna de XROOTS el viernes 24 de junio.Nuestro #XRAÍCES El sistema que utiliza técnicas aeropónicas/hidropónicas para la investigación de la microgravedad de las plantas está programado para su lanzamiento hoy a bordo de un cohete Northrop Grumman Antares hacia el #ISS a las 12:39 p.m. EST, desde #NASAInstalación de vuelo Wallops en Wallops Island, Virginia.https://t.co/txhRhBV5CYpic.twitter.com/XUlEqpFNoI
- Espacio Sierra (@SierraSpaceCo) 19 de febrero de 2022
El sistema XROOTS es una demostración de tecnología, lo que significa que está diseñado para probar varias opciones para cultivar plantas sin tierra. Tiene múltiples cámaras que se pueden usar al mismo tiempo para probar diferentes opciones para sistemas a base de aire y agua. El hardware también permite a los investigadores tomar imágenes y vídeos de las plantas a medida que crecen, incluidas sus raíces, para poder comprobar su desarrollo.
Comúnmente se usan sistemas hidropónicos o aeropónicos similares para cultivar plantas en la Tierra, pero hay algunas dificultades en la adaptación de la tecnología para su uso en el espacio. Esto se debe principalmente al problema de la gravedad. Sin la gravedad de la Tierra, las plantas pueden crecer de manera extraña en condiciones de microgravedad, pero el uso de luces colocadas encima de las plantas puede ayudar a mitigar eso. Otro desafío es asegurarse de que haya suficiente aireación alrededor de las raíces y diseñar un sistema que pueda Se puede utilizar para todo tipo de cultivos, incluidos vegetales de hojas verdes, plantas frutales como tomates y tubérculos como zanahorias.
El plan es probar el sistema XROOTS durante seis meses, probando varios tipos diferentes de cultivos y utilizando datos de sensores y evaluaciones de astronautas para ver cómo crecen las plantas.
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