Los astrónomos utilizan el telescopio subaru En Hawaii han descubierto 20 lunas nuevas en orbita alrededor de saturno. Esto eleva el número total de lunas del planeta a 82, lo que lo convierte en el planeta de nuestro sistema solar con más lunas conocidas. Ha superado al anterior “rey de las lunas”, Júpiter, que tiene 79 lunas conocidas.
Las lunas interiores de Saturno tienen una relación compleja con sus anillos distintivos, ya que los anillos depositan material en las lunas, lo que hace que algunas de ellas raviolis en forma. A cambio, las lunas afectan el textura de los anillos, haciéndolos grumosos. Sin embargo, estas nuevas lunas están más alejadas del planeta y tardan entre dos y tres años en completar una órbita.
Alerta de Luna Nueva: ¡Saturno tiene 20 Lunas nuevas!
Todas las lunas nuevas de Saturno tienen aproximadamente tres millas de diámetro y 17 de ellas orbitan el planeta en una órbita hacia atrás o retrógrada. Puedes ver la órbita de estas lunas en rojo en la imagen de arriba. Las tres lunas restantes orbitan en una órbita prograda, o hacia adelante, con una ubicada entre las lunas retrógradas que se muestra en verde y dos en su propio grupo progrado que se muestran en azul. Al observar las órbitas de las lunas, los científicos pueden aprender más sobre cómo se forman las lunas y cómo era Saturno en el momento en que se formaron.
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Sin embargo, el descubrimiento de las lunas no sólo es relevante para nuestro conocimiento de Saturno. También puede informarnos sobre la formación de otras lunas y planetas.
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"En la juventud del sistema solar, el Sol estaba rodeado por un disco giratorio de gas y polvo del que nacieron los planetas", dijo en un comunicado Scott Sheppard, líder del equipo que descubrió las lunas. declaración. “Se cree que un disco similar de gas y polvo rodeó a Saturno durante su formación. El hecho de que estas lunas recién descubiertas pudieran continuar orbitando Saturno después de que sus lunas madre se separaron indica que estas colisiones ocurrieron después de que el proceso de formación de planetas se había completado en su mayor parte y los discos ya no eran una factor."
Si está inspirado por los nuevos objetos lunares y tiene una idea de cómo identificarlos, Carnegie Science está organizando un concurso para nombrar las lunas. Las lunas de Saturno reciben tradicionalmente nombres de gigantes mitológicos, y los científicos están buscando sugerencias de nombres de la mitología inuit, nórdica y gala. Puede enviar sugerencias twitteando los nombres a @SaturnLunacy usando el hashtag #NameSaturnsMoons antes del 6 de diciembre.
A principios de este año se lanzó una campaña similar para nombrar los descubrimientos recientes. lunas de júpiter, y el público eligió nombres de la mitología griega, incluidos Pandia, Ersa y Eirene.
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