Esta galaxia de imagen perfecta se llama NGC 7773 y está ubicada en la constelación de Pegaso, a 357 millones de años luz de la Tierra. Es en muchos aspectos similar a nuestra galaxia, la Vía Láctea, ya que ambas son un tipo de galaxia llamada galaxia espiral barrada. Puedes ver la “barra” de luz brillante que recorre horizontalmente el centro de la galaxia; una estructura central de polvo y gas en la que nacen nuevas estrellas.
Los astrónomos creen que las barras se desarrollan más adelante en el ciclo de vida de las galaxias, cuando el polvo, el gas y otros El material que flota entre las estrellas es atraído gradualmente hacia el centro de la galaxia debido a la gravedad. efectivo. Entre un tercio y dos tercios de todas las galaxias tienen barras, pero se ha observado que es menos probable que las galaxias más jóvenes tengan una barra. Esto sugiere que las barras se desarrollan con el tiempo y que su presencia indica una galaxia más antigua.
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Es útil estudiar galaxias como NGC 7773 debido a sus similitudes con la Vía Láctea. Si podemos aprender cómo se desarrollan y maduran estas otras galaxias, podremos aplicar los hallazgos a nuestra comprensión de nuestra propia galaxia.
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Esta imagen fue capturada con un instrumento llamado Wide Field Camera 3 (WFCS3) en el Telescopio Espacial Hubble. Este instrumento crucial se instaló en el Hubble en 2009 y es responsable de capturar muchas de las hermosas imágenes del Hubble que verá en Internet.
A principios de este año, el 8 de enero, la cámara cerrar inesperadamente. La cámara inició el proceso de apagado de forma autónoma porque los datos indicaron erróneamente un problema con sus niveles de voltaje. Otros circuitos de telemetría también mostraron niveles de voltaje incorrectos, lo que permitió a los científicos saber que el problema estaba en la medición de los niveles de voltaje, no en el voltaje real.
Afortunadamente, los técnicos de la NASA pudieron volver a poner el instrumento en funcionamiento el 17 de enero. Restablecieron los circuitos de telemetría y otras placas, luego recopilaron datos de ingeniería para garantizar que todo funcionara sin problemas. Después de realizar calibraciones durante varios días, el equipo pudo volver a poner en funcionamiento el instrumento y ha estado funcionando con éxito desde entonces.
En su vida hasta el momento, el WFCS3 ha realizado más de 240.000 observaciones, lo que lo convierte en el instrumento actual más utilizado del Hubble.
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