Saturno es conocido por la belleza de sus anillos, pero ahora la NASA está observando aún más de cerca los detalles dentro de la característica icónica del planeta. El lunes, la NASA publicó el Vistas de mayor calidad hasta el momento de los rizos de Saturno de hielo y escombros, brindando a los investigadores la oportunidad de observar detalles que se parecen notablemente a la fotografía abstracta.
Los primeros planos son cortesía de la nave espacial Cassini, un proyecto lanzado en 2004 por la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. A partir de noviembre, la tarea de la Cassini pasó a estudiar los anillos del planeta. La nave espacial continuará estudiando la formación de los anillos del planeta hasta abril, cuando fotografiará los anillos entre el planeta y el hielo y los escombros en órbita.
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Las últimas imágenes de la nave espacial muestran el doble de nivel de detalle en los anillos que fotografías anteriores, dice la NASA. Esa cercanía permite a los investigadores estudiar objetos tan pequeños como 0,3 millas, que es aproximadamente el tamaño de los edificios más altos de la Tierra.
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Las nuevas imágenes permiten a los científicos estudiar lo que llaman paja, o partículas anulares agrupadas, y hélices, o pequeñas "lunas". la paja y Las hélices se reconocieron por primera vez poco después de la llegada de Cassini, y aunque en ese momento la nave estaba más cerca, las fotografías no eran tan detalladas.
Ese primer pase solo miró los anillos a contraluz y, para evitar que el planeta se viera borroso. movimientos, utilizaron exposiciones más cortas que crearon más grano en las imágenes, oscureciendo algunos de los más finos. detalles. Ahora, Cassani está haciendo varias pasadas y estudiando las partes de los anillos iluminadas por el sol y por detrás.
“Como la persona que planificó esas imágenes iniciales de los anillos de inserción en órbita, que siguieron siendo nuestras vistas más detalladas de los anillos durante los últimos 13 años, estoy conmovido. "Estoy sorprendido por lo mucho que han mejorado los detalles de esta nueva colección", dijo Carolyn Porco, líder del equipo de imágenes de Cassini, del Instituto de Ciencias Espaciales de Boulder. Colorado. "Qué apropiado es que salgamos con las mejores vistas de los anillos de Saturno que jamás hayamos recopilado".
A continuación, Cassani capturará vistas internas de cómo se ven los anillos mientras orbitan entre los anillos y el planeta. Se espera que la tarea "Gran Final" de la nave espacial, que implica viajar entre los anillos y el planeta durante otras 22 órbitas, comience a finales de abril.
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