En lo profundo del frío y oscuro vacío del espacio interestelar, puedes encontrar algunos planetas solitarios que deambulan libremente y no orbitan alrededor de una estrella. Conocidos como planetas rebeldes, estos objetos son esquivos y rara vez se descubren debido a su dificultad para detectarlos, pero un nuevo estudio ha descubierto la mayor colección de planetas rebeldes hasta la fecha, ubicada en una región de la Vía Láctea llamada asociación estelar Upper Scorpius OB.
Encontrar planetas rebeldes es difícil porque, a diferencia de las estrellas, los planetas son oscuros y emiten muy poca luz, y estos pequeños puntos deben seleccionarse entre un fondo de estrellas brillantes. Pero un equipo internacional pudo detectar este grupo de planetas rebeldes utilizando una combinación de nuevas observaciones y datos de archivo de un gran número de fuentes, incluidos los telescopios del Observatorio Europeo Austral, el Telescopio Canadá-Francia-Hawái y el Telescopio Subaru. En total, los datos que utilizaron sumaron 80.000 imágenes de campo amplio tomadas durante 20 años de observaciones.
"Medimos los pequeños movimientos, los colores y la luminosidad de decenas de millones de fuentes en una gran área del cielo". explicado La autora principal, Núria Miret-Roig. "Estas mediciones nos permitieron identificar de forma segura los objetos más débiles en esta región". Utilizando esta técnica, los investigadores encontraron al menos 70 planetas rebeldes a partir de los datos. "No sabíamos cuántos esperar y estamos emocionados de haber encontrado tantos", dijo Miret-Roig.
Vídeos recomendados
Estudiar estos planetas rebeldes, o planetas que flotan libremente (FFP), con más detalle podría ayudarnos a aprender sobre la composición y formación de los planetas. de acuerdo a Hervé Bouy, líder del proyecto: “Los FFP que identificamos también son objetivos excelentes para estudios de seguimiento. En particular, serán esenciales para estudiar las atmósferas planetarias en ausencia de una estrella anfitriona cegadora, lo que hará que la observación sea mucho más fácil y detallada. La comparación con las atmósferas de planetas que orbitan estrellas proporcionará detalles clave sobre su formación y propiedades. Además, estudiar la presencia de gas y polvo alrededor de estos objetos, lo que llamamos “discos circumplanetarios”, arrojará más luz sobre su proceso de formación”.
Esto podría ser sólo el la punta del iceberg en lo que respecta a los planetas rebeldes. Podría haber potencialmente miles de millones de ellos en nuestra galaxia. “Suponiendo que la fracción de FFP que medimos en Upper Scorpius sea similar a la de otros regiones de formación estelar, podría haber varios miles de millones de Júpiter deambulando por la Vía Láctea sin estrella anfitriona. Este número sería aún mayor para los planetas con masa terrestre, ya que se sabe que son más comunes que los planetas masivos”.
La investigación se publica en la revista. Naturaleza .
Recomendaciones de los editores
- He aquí por qué los científicos creen que la vida pudo haber prosperado en el "planeta infernal" Venus
- James Webb detecta el agujero negro supermasivo activo más distante jamás descubierto
- Los astrónomos descubren tres exoplanetas en los datos finales del Telescopio Espacial Kepler
- Los astrónomos acaban de detectar la mayor explosión cósmica jamás vista
- Hubble observa un extraño sistema estelar con tres discos desequilibrados que forman planetas
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
