Con planes para el próximo Retorno de muestra de Marte Mientras se está formando la misión, la NASA se está preparando para traer un pedazo de Marte de regreso a la Tierra. Pero primero, el rover Perseverance necesita recolectar y almacenar muestras del otro lado del cráter Jezero, listas para ser recolectadas y transportadas a la Tierra. El rover llegó recientemente a una nueva área del cráter llamada Yori Pass, que es una oportunidad emocionante para buscar evidencia de vida antigua.
El Paso Yori está ubicado en el antiguo delta de un río, donde el agua una vez fluyó y que podría haber sido hospitalario para los microorganismos hace millones de años. Esta zona en particular está llena de arenisca, un tipo de roca sedimentaria formada a partir de partículas transportadas por el agua que se depositan y compactan formando piedra.
Según los expertos, esto hace que la zona sea un gran lugar para buscar evidencia de vida antigua. “A menudo damos prioridad al estudio de rocas sedimentarias de grano fino como ésta en nuestra búsqueda de materia orgánica y potencial. biofirmas”, dijo Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en a declaración.
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Las rocas en esta área también son similares a las de un área que el rover previamente explorado este verano. "Lo que es especialmente interesante sobre el afloramiento de Yori Pass es que es lateralmente equivalente a 'Hogwallow Flats', donde encontramos rocas sedimentarias de grano muy fino", dijo Stack Morgan. "Eso significa que el lecho de roca está ubicado a la misma altura que Hogwallow y tiene una huella grande y rastreable visible en la superficie".
Las rocas sedimentarias de grano fino son particularmente importantes en la búsqueda de vida porque a menudo contienen minerales arcillosos que se forman en el agua y que son buenos para preservar las moléculas orgánicas. Si alguna vez hubo vida en Marte, entonces nuestra mejor oportunidad de ver evidencia de ella será observar minerales arcillosos, tanto porque la vida es Es probable que hayan evolucionado cerca del agua, y debido a que estos minerales son mejores para perseverar la evidencia de esa vida que otros tipos de roca. ser.
Aunque el rover Perseverance tiene un sofisticado conjunto de instrumentos a bordo, para realizar un análisis completo de tales muestras necesitamos llevarlas de regreso a un laboratorio en la Tierra; de ahí el objetivo de la misión Mars Sample Return.
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