Si bien el telescopio espacial James Webb ha sido hasta ahora un gran éxito popular y una herramienta de investigación muy eficaz, no todo es perfecto con el nuevo observatorio. Esta semana, la NASA anunció que uno de los 17 modos de observación de Webb no funciona debido a un problema de hardware que actualmente se encuentra bajo revisión.
Webb tiene cuatro instrumentos, todos los cuales operan en la porción infrarroja del espectro. Tres de los instrumentos (NIRCam, NIRSpec y NIRISS) operan en el infrarrojo cercano y están funcionando. como estaba previsto, pero hay un problema con el cuarto instrumento, MIRI, que opera en el infrarrojo medio.
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Cada uno de los instrumentos puede funcionar en diferentes modos, como cambiar entre imágenes y espectroscopia. Hay diecisiete de estos modos en total, y es uno de los modos de MIRI que no funciona.
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Si bien los otros instrumentos de Webb son útiles para la investigación cosmológica, como mirar hacia atrás a los primeros galaxias, MIRI, o el Instrumento de Infrarrojo Medio, es particularmente útil para estudiar cómo las estrellas y los planetas forma. Sus cuatro modos incluyen un modo de imágenes para tomar fotografías de polvo y gas en galaxias, como un Imagen reciente tomada de la galaxia Messier 74., y un modo coronagráfico en el que La luz de las estrellas brillantes se puede bloquear. observar los exoplanetas que los orbitan. También tiene dos modos de espectroscopia, y uno de ellos es el que no funciona.
“El 24 de agosto, un mecanismo que soporta uno de estos modos, conocido como espectroscopia de resolución media (MRS), exhibió lo que parece ser una mayor fricción durante la preparación para una observación científica”, escribió la NASA. en un actualizar. "Este mecanismo es una rueda de rejilla que permite a los científicos seleccionar entre longitudes de onda corta, media y larga al realizar observaciones utilizando el modo MRS".
Por ahora, los científicos no utilizarán el modo de espectroscopia de resolución media MIRI mientras se investiga el problema. La NASA dice que una junta de revisión de anomalías decidirá cómo avanzar y que los equipos están trabajando en formas en que el modo podría volver a funcionar. Los otros tres modos de MIRI siguen funcionando bien, por lo que el problema se limita a un solo modo.
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