Uno de los fenómenos más misteriosos descubiertos en el espacio es ráfagas de radio rápidas, o FRB, extraños pulsos de energía extremadamente brillante de unos pocos milisegundos de duración que a veces repetir en distintos patrones. Nadie está seguro de qué causa exactamente estas explosiones, aunque los astrónomos creen que pueden estar relacionadas con la rápida rotación de las estrellas de neutrones, y algunos pensadores marginales han sugerido que son evidencia de existencia extraterrestre. inteligencia. Y ahora, se ha descubierto por primera vez un FRB en nuestra propia galaxia.
Un esfuerzo cooperativo de astrónomos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad McGill y más identificó FRB dentro de la Vía Láctea e incluso pudieron identificar su origen. Las explosiones anteriores habían ocurrido tan lejos que era imposible identificar su origen, pero el nuevo estudio pudo para identificar la fuente de las explosiones, que pueden ser explosiones de más de 100 millones de veces la potencia del sol.
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"Existe un gran misterio en cuanto a qué produciría estos grandes estallidos de energía, que hasta ahora hemos visto venir desde la mitad del universo". dicho Kiyoshi Masui, profesor asistente de física en el MIT, quien dirigió el análisis del equipo sobre el brillo del FRB. "Esta es la primera vez que hemos podido vincular una de estas exóticas y rápidas ráfagas de radio a un solo objeto astrofísico".
Las explosiones provienen de un tipo de estrella de neutrones llamada magnetar, que tiene un campo magnético muy grande y poderoso. Los astrónomos todavía están trabajando para comprender cómo el magnetar produce FRB, pero se cree que está relacionado con la forma en que los magnetares producen ondas de radio. Normalmente, cuando el gas se mueve a través de los campos magnéticos de los agujeros negros, por ejemplo, emite energía en forma de ondas de radio. Pero los magnetares pueden ser diferentes, con una masa de electrones que interactúan con un campo magnético a la vez para crear un pulso. Los investigadores todavía están descubriendo la mecánica de cómo sucede esto.
Aún así, se ha dado un valioso paso adelante en la comprensión de estas extrañas señales. "Antes de este evento, una amplia variedad de escenarios podrían explicar el origen de los FRB". dicho Chris Bochenek, estudiante de doctorado en astrofísica de Caltech que dirigió un estudio sobre el evento de radio. "Si bien todavía puede haber giros interesantes en la historia de los FRB en el futuro, para mí, en este momento, creo que es justo decir que la mayoría de los FRB provienen de magnetares hasta que se demuestre lo contrario".
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